ราคาน้ำมันเบนซินและดีเซลอาจลดลงเมื่อน้ำมันดิบราคาถูกลงเริ่มเข้าสู่ประเทศอินเดีย

นาย Hardeep Singh Puri รัฐมนตรีว่าการกระทรวงปิโตรเลียมและก๊าซธรรมชาติของอินเดีย ได้ส่งสัญญาณถึงความเป็นไปได้ที่จะช่วยบรรเทาภาระของผู้บริโภคชาวอินเดีย โดยระบุว่าราคาขายปลีกของน้ำมันเบนซินและดีเซลอาจลดลงในเร็วๆ นี้ การคาดการณ์ว่าราคาจะลดลงนี้ขึ้นอยู่กับการส่งมอบน้ำมันดิบที่มีราคาต่ำกว่าไปยังโรงกลั่นภายในประเทศ เพื่อนำมาใช้ทดแทนสต็อกน้ำมันเดิมที่มีต้นทุนสูง

ความล่าช้าในการปรับตัวระหว่างตลาดน้ำมันดิบและราคาขายปลีก

แม้ว่าราคาน้ำมันดิบในตลาดโลกจะเริ่มมีสัญญาณปรับตัวลดลง แต่นาย Puri ได้ชี้แจงว่าผู้บริโภครายย่อยจะไม่ได้รับประโยชน์ในทันที เนื่องจากในปัจจุบัน บริษัทการตลาดน้ำมัน (Oil Marketing Companies หรือ OMCs) กำลังดำเนินการแปรรูปน้ำมันดิบในสต็อกที่ซื้อมาในราคาที่สูงกว่ามาก

"ในขณะนี้ บริษัทต่างๆ ยังมีสต็อกน้ำมันดิบที่ซื้อมาในราคาสูง เมื่อน้ำมันดิบที่ซื้อมาในราคาต่ำกว่าส่งมาถึง จะมีความเป็นไปได้ที่ราคาเชื้อเพลิงจะลดลง" นาย Puri กล่าวระหว่างการแถลงข่าวที่เมือง Sonbhadra รัฐ Uttar Pradesh สิ่งนี้ช่วยอธิบายถึงช่องว่างระหว่างราคากลางในตลาดโลกที่กำลังลดลงกับราคาขายปลีกภายในประเทศ เนื่องจากโรงกลั่นต้องใช้สต็อกที่มีต้นทุนสูงให้หมดไปก่อนที่การนำเข้าน้ำมันราคาถูกจะเข้ามาช่วยสร้างเสถียรภาพให้กับตลาดได้

การปกป้องราคาภายในประเทศท่ามกลางความผันผวนของโลก

ในการตอบข้อกังวลเกี่ยวกับภาวะเงินเฟ้อของราคาเชื้อเพลิง รัฐมนตรีได้ออกมาปกป้องกลยุทธ์การกำหนดราคาของรัฐบาล ท่ามกลางความตึงเครียดทางภูมิรัฐศาสตร์ที่รุนแรงในเอเชียตะวันตกและความวุ่นวายบริเวณช่องแคบฮอร์มุซ โดยนาย Puri โต้แย้งว่าอินเดียสามารถจัดการเสถียรภาพของราคาเชื้อเพลิงได้ดีกว่าประเทศส่วนใหญ่ โดยอ้างว่าจากสมาชิกสหประชาชาติ 193 ประเทศ มีเพียงญี่ปุ่นเท่านั้นที่มีการเพิ่มขึ้นของราคาน้ำมันปิโตรเลียมต่ำกว่าอินเดีย

เขายังเน้นย้ำว่ารัฐบาลได้ดำเนินการบรรเทาผลกระทบจากความผันผวนของโลกต่อประชาชนอย่างจริงจัง โดยการลดภาษีสรรพสามิตส่วนกลางในเดือนพฤศจิกายน 2021, พฤษภาคม 2022 และเมื่อไม่นานมานี้ การแทรกแซงเหล่านี้ช่วยแบกรับภาระต้นทุนไปได้ประมาณ 10 รูปีต่อลิตร ทั้งในน้ำมันเบนซินและดีเซล นาย Puri ตั้งข้อสังเกตว่าการเพิ่มขึ้นสุทธิของราคาเชื้อเพลิงนั้นจำกัดอยู่ที่ประมาณ 7.60 รูปี ซึ่งถือว่ามีเสถียรภาพเมื่อเทียบกับความผันผวนที่เกิดขึ้นในช่วงความขัดแย้งระหว่างรัสเซียและยูเครนในปี 2022

แรงกดดันต่อบริษัทการตลาดน้ำมัน (OMCs)

แม้จะมีการรักษาเสถียรภาพให้กับผู้บริโภค แต่รัฐมนตรีได้เปิดเผยว่าภาคพลังงานกำลังเผชิญกับภาวะตึงตัวทางการเงินอย่างหนัก โดยปัจจุบัน OMCs กำลังประสบภาวะขาดทุนประมาณ 1 หมื่นล้านรูปีต่อวัน แรงกดดันนี้เกิดจากปัจจัยร่วมกันระหว่างราคาน้ำมันดิบที่พุ่งสูงขึ้นและการอ่อนค่าของเงินรูปี ซึ่งส่งผลให้ต้นทุนการนำเข้าสูงขึ้น

ในขณะที่ผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมเตือนว่าปัจจัยเหล่านี้ยังคงบีบคั้นอัตรากำไรของ OMCs แต่รัฐบาลยังคงยืนยันว่าวัตถุประสงค์หลักคือการปกป้องครัวเรือนในประเทศและภาคโลจิสติกส์จากผลกระทบอย่างรุนแรงของความผันผวนในตลาดพลังงานระหว่างประเทศ

สรุปประเด็นสำคัญ

• โอกาสในการลดราคา: ราคาขายปลีกน้ำมันเบนซินและดีเซลอาจลดลง เมื่อโรงกลั่นเปลี่ยนจากการใช้น้ำมันดิบในสต็อกที่มีต้นทุนสูง มาเป็นน้ำมันดิบราคาถูกที่เพิ่งจัดซื้อมาใหม่
• การอุดหนุนจากรัฐบาล: รัฐบาลกลางได้แบกรับต้นทุนเกือบ 10 รูปีต่อลิตร ผ่านการลดภาษีสรรพสามิต เพื่อปกป้องผู้บริโภคจากความผันผวนของตลาดโลก
• ภาวะตึงตัวทางการเงินของ OMCs: บริษัทการตลาดน้ำมัน (OMCs) กำลังเผชิญกับการขาดทุนจากการดำเนินงานอย่างหนักประมาณ 1 หมื่นล้านรูปีต่อวัน เนื่องจากต้นทุนการนำเข้าที่สูงและความผันผวนของค่าเงิน