स्वस्त कच्चे तेल रिफायनरीजपर्यंत पोहोचल्यामुळे पेट्रोल आणि डिझेलच्या किमती कमी होऊ शकतात

केंद्रीय पेट्रोलियम आणि नैसर्गिक वायू मंत्री हरदीप सिंह पुरी यांनी सूचित केले आहे की, भारतात किरकोळ पेट्रोल आणि डिझेलच्या किमतींमध्ये निकट भविष्यात कपात होऊ शकते. ही संभाव्य दिलासा मिळणे सध्या भारतीय रिफायनरीजकडे येत असलेल्या कमी किमतीच्या कच्चे तेल पुरवठ्यावर अवलंबून आहे.

कच्चे तेल खर्च आणि किरकोळ किमतींमधील तफावत

जागतिक स्तरावर कच्चे तेल स्वस्त होण्याचे संकेत मिळत असले तरी, मंत्री पुरी यांनी स्पष्ट केले की याचा फायदा पेट्रोल पंपावर लगेच दिसून येणार नाही. सध्या, ऑईल मार्केटिंग कंपन्या (OMCs) सध्याच्या कच्च्या तेलाचा साठा वापरत आहेत, जो उच्च आंतरराष्ट्रीय दराने खरेदी करण्यात आला होता.

"सध्या कंपन्यांकडे उच्च किमतीत खरेदी केलेल्या कच्च्या तेलाचा साठा आहे. जेव्हा कमी किमतीत खरेदी केलेले कच्चे तेल त्यांच्यापर्यंत पोहोचेल, तेव्हा इंधन किमती कमी होण्याची शक्यता आहे," असे पुरी यांनी उत्तर प्रदेशातील सोनभद्र येथील पत्रकार परिषदेत सांगितले. ग्राहकांसाठी ही तफावत समजून घेणे महत्त्वाचे आहे, कारण आजच्या रिफायनिंगचा खर्च हा काही आठवड्यांपूर्वी घेतलेल्या खरेदीच्या निर्णयांवर अवलंबून असतो.

जागतिक अस्थिरतेच्या पार्श्वभूमीवर इंधन किमतींचे समर्थन

पश्चिम आशियातील भू-राजकीय तणाव आणि होर्मुझ सामुद्रधुनीजवळील व्यत्ययामुळे ऊर्जा बाजारपेठेत निर्माण झालेल्या अलीकडील अस्थिरतेवर भाष्य करताना, मंत्र्यांनी सरकारच्या किंमत धोरणाचे समर्थन केले. जागतिक स्तरावरील किमतींच्या धक्क्यांपासून ग्राहकांना वाचवण्यात भारताला यश आले आहे, यावर त्यांनी भर दिला.

खर्च नियंत्रणात ठेवण्यासाठी सरकारने मोठा आर्थिक भार उचलला आहे, असे पुरी यांनी नमूद केले. त्यांनी नोव्हेंबर २०२१, मे २०२२ आणि अलीकडेच पेट्रोल आणि डिझेलवरील केंद्रीय उत्पादन शुल्क कमी केले आहे. या हस्तक्षेपामुळे दोन्ही इंधनांवर प्रति लिटर सुमारे १० रुपयांचा भार प्रभावीपणे कमी करण्यात आला आहे. त्यांनी असेही नमूद केले की, देशांतर्गत इंधन किमतींमधील एकूण वाढ साधारणपणे ७.६० रुपयांपर्यंत मर्यादित राहिली आहे, ज्यामुळे भारत जागतिक स्तरावर सर्वात स्थिर बाजारपेठांपैकी एक बनला आहे—त्यांचा असा दावा आहे की १९३ संयुक्त राष्ट्र (UN) देशांपैकी केवळ जपानमध्ये पेट्रोलियम किमतींमध्ये कमी सापेक्ष वाढ दिसून आली आहे.

ऑईल मार्केटिंग कंपन्यांसमोर असलेली आव्हाने

किरकोळ दर स्थिर ठेवण्यासाठी सरकारच्या प्रयत्नांनंतरही, OMCs चे आर्थिक आरोग्य दबावाखाली आहे. कच्च्या तेलाच्या वाढलेल्या किमती आणि कमकुवत रुपया यांच्या एकत्रित परिणामामुळे नफ्याचे प्रमाण (margins) कमी होत असल्याचे उद्योग तज्ज्ञांनी निदर्शनास आणून दिले आहे.

मंत्र्यांनी खुलासा केला की तेल विपणन कंपन्यांना सध्या दररोज अंदाजे १,००० कोटी रुपयांचा तोटा सहन करावा लागत आहे. हा प्रचंड दैनंदिन तुटवटा भारतीय जनतेसाठी परवडणारे इंधन राखणे आणि देशाचा ऊर्जा पुरवठा व्यवस्थापित करणाऱ्या कंपन्यांची आर्थिक व्यवहार्यता सुनिश्चित करणे यामधील तणावावर प्रकाश टाकतो.

महत्त्वाचे मुद्दे

• विलंबित दिलासा: रिफायनरीज सध्या जुना आणि महागडा कच्चा तेल साठा प्रक्रिया करत असल्याने किरकोळ इंधन किमतींमध्ये लगेच घट होण्याची शक्यता नाही.
• सरकारी अनुदान: जागतिक किमतींमधील अस्थिरता कमी करण्यासाठी केंद्र सरकारने उत्पादन शुल्कात (excise duty) कपात करून प्रति लिटर सुमारे १० रुपये स्वतः सोसले आहेत.
• OMC आर्थिक ताण: बाजारपेठेतील दबावामुळे तेल विपणन कंपन्या सध्या दररोज सुमारे १,००० कोटी रुपयांच्या मोठ्या तोट्याशी झुंजत आहेत.