स्वस्त कच्चे तेल भारतात पोहोचल्यामुळे पेट्रोल आणि डिझेलच्या किमती कमी होऊ शकतात

केंद्रीय पेट्रोलियम आणि नैसर्गिक वायू मंत्री हरदीप सिंह पुरी यांनी भारतीय ग्राहकांसाठी संभाव्य दिलासा मिळण्याचे संकेत दिले आहेत. स्वस्त कच्चे तेल (crude oil) देशांतर्गत रिफायनर्सपर्यंत पोहोचू लागल्यामुळे किरकोळ इंधन किमती कमी होऊ शकतात, असे त्यांनी सांगितले. जागतिक बाजारपेठेतील अस्थिरता हा घटक कायम असला तरी, कमी किमतीच्या कच्च्या तेलाचा देशांतर्गत ऊर्जा क्षेत्रावर होणारा परिणाम सरकार बारकाईने पाहत आहे.

इंधन किमती लवकरच का कमी होऊ शकतात

पेट्रोल आणि डिझेलच्या दरात कपात होण्याची शक्यता नवीन कच्चे तेल साठ्यांच्या आगमनावर अवलंबून आहे. सोनभद्र येथील पत्रकार परिषदेत मंत्री पुरी यांनी स्पष्ट केले की, ऑईल मार्केटिंग कंपन्या (OMCs) सध्या आंतरराष्ट्रीय बाजारपेठेत उच्च दराने खरेदी केलेल्या साठ्यांवर प्रक्रिया करत आहेत.

"सध्या कंपन्यांकडे उच्च किमतीत खरेदी केलेल्या कच्च्या तेलाचा साठा आहे. जेव्हा कमी किमतीत खरेदी केलेले कच्चे तेल त्यांच्याकडे पोहोचेल, तेव्हा इंधन किमती कमी होण्याची शक्यता आहे," असे पुरी यांनी नमूद केले. याचा अर्थ असा की, स्वस्त कच्चे तेल खरेदी करणे आणि त्यानंतर पेट्रोल पंपावर किमती कमी होणे यामध्ये काही कालावधीचा फरक असेल, कारण रिफायनर्सना प्रथम त्यांचा सध्याचा महागडा साठा संपवावा लागेल.

जागतिक अस्थिरतेच्या पार्श्वभूमीवर देशांतर्गत किमतींचे समर्थन

अलीकडील दरवाढीबाबतच्या चिंतांना उत्तर देताना, मंत्र्यांनी सरकारच्या किंमत धोरणाचे समर्थन केले आणि असा दावा केला की भारताने इतर बहुतांश देशांच्या तुलनेत इंधन किमतींमध्ये स्थिरता राखण्याचे काम अधिक चांगल्या प्रकारे केले आहे. त्यांनी नमूद केले की, पश्चिम आशियातील भू-राजकीय तणाव आणि होर्मुझच्या सामुद्रधुनीजवळील (Strait of Hormuz) व्यत्ययामुळे बाजारपेठेवर ताण आला असला तरी, देशांतर्गत किमतींमधील वाढ मर्यादित राहिली आहे.

पुरी यांनी निदर्शनास आणून दिले की, पेट्रोल आणि डिझेलच्या किमतीत एकूण वाढ अंदाजे ₹७.६० प्रति लिटर इतकी झाली आहे. ग्राहकांना संरक्षण देण्यासाठी, मोदी सरकारने केंद्रीय उत्पादन शुल्कात (central excise duty) अनेक वेळा कपात केली आहे—विशेषतः नोव्हेंबर २०२१, मे २०२२ आणि अलीकडेच—ज्यामुळे दोन्ही इंधनांवर प्रति लिटर अंदाजे ₹१० चा भार सरकाराने स्वतः उचलला आहे. त्यांनी पुढे असेही नमूद केले की, संयुक्त राष्ट्रांच्या १९३ सदस्य देशांपैकी केवळ जपानमध्ये भारताच्या तुलनेत पेट्रोलियम किमतीत कमी वाढ झाली आहे.

ऑईल मार्केटिंग कंपन्यांवरील आर्थिक ताण

ग्राहकांना संरक्षण देण्याचे सरकारचे प्रयत्न असूनही, जागतिक बाजारपेठेतील चढ-उतारांचा परिणाम ऊर्जा क्षेत्रावर मोठ्या प्रमाणात जाणवत आहे. मंत्री पुरी यांनी खुलासा केला की, OMCs सध्या मोठ्या आर्थिक दबावाचा सामना करत आहेत आणि त्यांना दररोज अंदाजे ₹१,००० कोटींचा तोटा सहन करावा लागत आहे.

उद्योग तज्ज्ञांनी या चिंता व्यक्त केल्या असून, कच्च्या तेलाच्या वाढत्या किमती आणि रुपयाचे कमकुवत होणे या दोन्ही गोष्टींच्या एकत्रित परिणामामुळे OMC च्या नफ्याचे प्रमाण (margins) कमी होत असल्याचे नमूद केले आहे. जनतेसाठी किमतीत मोठी वाढ रोखण्यासाठी सरकारने मोठा खर्च स्वतः सोसलेला असला तरी, वित्तीय भार हे उद्योगासाठी एक मोठे आव्हान बना आहे.

महत्त्वाचे मुद्दे

• किमतीतील सवलतीचा अंदाज: एकदा का सध्याचा महागड्या कच्च्या तेलाचा साठा नवीन आणि स्वस्त शिपमेंटने बदलला की, किरकोळ पेट्रोल आणि डिझेलचे दर कमी होऊ शकतात.
• सरकारी अनुदाने: जागतिक अस्थिरतेचा प्रभाव कमी करण्यासाठी केंद्र सरकारने उत्पादन शुल्कात (excise duty) कपात करून प्रति लिटर सुमारे ₹१० चा खर्च स्वतः सोसलेला आहे.
• OMC ची आर्थिक स्थिती: बाजारपेठेतील चढ-उतारांमुळे तेल विपणन कंपन्यांवर (Oil marketing companies) प्रचंड दबाव असून, त्यांना दररोज सुमारे ₹१,००० कोटींचा तोटा सहन करावा लागत आहे.