Los precios de la gasolina y el diésel podrían bajar a medida que llegue petróleo crudo más barato a la India
El Ministro de Petróleo y Gas Natural de la Unión, Hardeep Singh Puri, ha indicado que los precios minoristas de la gasolina y el diésel podrían experimentar una reducción en un futuro cercano. Este alivio potencial depende de la llegada de cargamentos de petróleo crudo a precios más bajos a las refinerías indias para reemplazar las existencias actuales de alto costo.
El desfase entre las importaciones de crudo y los precios minoristas
Si bien los precios mundiales del petróleo crudo han mostrado signos de moderación, el ministro Puri aclaró que los beneficios no serán inmediatos para el consumidor final. Actualmente, las Compañías de Comercialización de Petróleo (OMC, por sus siglas en inglés) están procesando inventarios de petróleo crudo adquiridos a precios significativamente más altos.
El ministro explicó que una vez que se agoten estas existencias de alto costo y el crudo más nuevo y barato llegue a las refinerías, existe una posibilidad real de una reducción en los precios de los combustibles en las estaciones de servicio. Este periodo de transición es esencial para que las OMC gestionen sus ciclos de inventario de manera efectiva.
Defendiendo la fijación de precios de los combustibles ante la volatilidad global
Al abordar la reciente volatilidad en los mercados energéticos mundiales —impulsada en gran medida por las tensiones geopolíticas en Asia Occidental y las interrupciones cerca del Estrecho de Ormuz—, Puri defendió la estrategia de precios del gobierno. Afirmó que la India ha logrado mantener los aumentos de los precios de los combustibles relativamente contenidos en comparación con el resto del mundo.
Los puntos clave de la defensa del ministro incluyen:
- Aumento de precio limitado: Señaló que el incremento general de la gasolina y el diésel se ha limitado a aproximadamente 7,60 rupias por litro.
- Absorción de impuestos: El gobierno ha protegido activamente a los consumidores reduciendo los impuestos especiales centrales en noviembre de 2021, mayo de 2022 y, más recientemente, absorbiendo una carga de casi 10 rupias por litro en ambos combustibles.
- Comparación global: Puri afirmó que, entre las 193 naciones miembros de la ONU, solo Japón ha experimentado un aumento menor en los precios del petróleo que la India.
Impacto en las Compañías de Comercialización de Petróleo (OMC)
La volatilidad en el mercado mundial ha ejercido una presión financiera significativa sobre las OMC de la India. A pesar de los esfuerzos del gobierno por estabilizar los precios nacionales, el ministro reveló que estas empresas están incurriendo actualmente en pérdidas de aproximadamente 1.000 crore de rupias por día.
Los expertos de la industria han señalado que la combinación de los elevados precios del crudo y el debilitamiento de la rupia sigue presionando los márgenes de las OMC. La estrategia del gobierno parece ser un acto de equilibrio: proteger a los consumidores de todo el impacto de los choques de precios globales mientras se gestiona el enorme déficit fiscal incurrido por las OMC.
Crecimiento y desarrollo económico regional
Durante su visita a Sonbhadra, Uttar Pradesh, Puri también destacó la narrativa económica más amplia del país. Señaló que la renta per cápita de Sonbhadra ha aumentado de Rs 43.000 en 2018 a aproximadamente Rs 1,2 lakh en la actualidad. Además, citó el crecimiento masivo del GSDP de Uttar Pradesh, que ascendió de Rs 13 lakh crore en 2016-17 a casi Rs 36 lakh crore, contribuyendo a la trayectoria de la India hacia convertirse en la tercera economía más grande del mundo.
Conclusiones clave
- Cronograma de alivio de precios: Los precios minoristas de los combustibles podrían disminuir solo después de que se procesen las existencias actuales de crudo de alto costo y las importaciones más baratas lleguen a las refinerías.
- Intervención gubernamental: El Gobierno Central ha absorbido casi Rs 10 por litro en impuestos especiales para mitigar el impacto de la volatilidad del mercado global en los consumidores indios.
- Presión financiera: Las OMC se enfrentan a pérdidas diarias sustanciales de alrededor de Rs 1.000 crore debido al desajuste entre los costos del crudo global y los precios minoristas nacionales.