રઘુરામ રાજનનો ભારતને ચેતવણી: તેલના સંગ્રહ વધારવા અને વેપારમાં વૈવિધ્ય લાવવા પર ભાર

જેમ જેમ ભૌગોલિક રાજકીય તણાવ વૈશ્વિક વેપાર માર્ગોને નવો આકાર આપી રહ્યો છે, તેમ આરબીઆઈ (RBI) ના પૂર્વ ગવર્નર રઘુરામ રાજને ઉર્જા સુરક્ષા અને આર્થિક સ્થિતિસ્થાપકતા અંગે ભારતીય નીતિ નિર્ધારકોને ગંભીર ચેતવણી આપી છે. તેઓ દલીલ કરે છે કે હોર્મુઝના સામુદ્ર માર્ગ (Strait of Hormuz) માં તાજેતરના અવરોધો ભારત માટે તેના વ્યૂહાત્મક બફર્સને મજબૂત કરવા અને સિંગલ-સોર્સ નિર્ભરતા ઘટાડવા માટે એક જાગૃતિનો સંકેત છે.

ઉર્જા સુરક્ષા અને વ્યૂહાત્મક સંગ્રહને મજબૂત બનાવવો

રાજન ભાર મૂકે છે કે દરિયાઈ અવરોધો સામે ભારતની નબળાઈ એ એક માળખાગત વાસ્તવિકતા છે જેને અવગણી શકાય નહીં. હોર્મુઝનો સામુદ્ર માર્ગ ભારત માટે ક્રૂડ ઓઈલ, લિક્વિફાઈડ નેચરલ ગેસ (LNG) અને લિક્વિફાઈડ પેટ્રોલિયમ ગેસ (LPG) ના આયાત માટે એક મહત્વપૂર્ણ ધમની સમાન છે. જો અમેરિકા-ઈરાન વચ્ચે સંભવિત શાંતિ કરાર જેવા રાજદ્વારી ઉકેલો આવે તો પણ, મૂળભૂત જોખમ યથાવત રહેશે.

આના નિવારણ માટે, રાજન બે સમાંતર માર્ગો સૂચવે છે. પ્રથમ, ભારતે તેના વ્યૂહાત્મક તેલના સંગ્રહમાં નોંધપાત્ર વધારો કરવો જોઈએ. બીજું, દેશને લવચીક બેકઅપ ઉર્જા વિકલ્પોની જરૂર છે. તેઓ કોલસાના ઉત્પાદનમાં ઝડપથી વધારો કરી શકવાની ચીનની પદ્ધતિને એક વ્યૂહાત્મક જરૂરિયાત તરીકે દર્શાવે છે, સાથે સાથે રિન્યુએબલ (પુનઃપ્રાપ્ય) ઉર્જા તરફ લાંબા ગાળાના પરિવર્તન માટે પણ ભાર મૂકે છે. જોકે, તેમણે ચેતવણી આપી હતી કે રિન્યુએબલ પરિવર્તન પોતાની સાથે જોખમો લાવે છે; ભારત હજુ પણ આયાત કરેલા સોલર સેલ અને વિન્ડ કમ્પોનન્ટ્સ પર ભારે નિર્ભર છે, જેના કારણે મજબૂત સ્થાનિક ઉત્પાદન માટે પ્રયાસો વધારવાની જરૂર છે.

ટેરિફ યુદ્ધો અને વેપારની નબળાઈઓનો સામનો કરવો

વેપારના મોરચે, રાજને નોંધ્યું હતું કે ભારત હાલમાં આ વર્ષની શરૂઆતના સમય કરતા વધુ સારી સ્થિતિમાં છે, પરંતુ નવા પડકારો ઉભા થઈ રહ્યા છે. તેમણે જબરદસ્તીથી મજૂરી (forced-labor) સંબંધિત ચિંતાઓને કારણે લાગુ થનારા 12.5% ટેરિફ પર પ્રકાશ પાડ્યો હતો—જે પાકિસ્તાન અને બાંગ્લાદેશ જેવા પાડોશી દેશો દ્વારા સામનો કરવામાં આવતા 10% ટેરિફ કરતા થોડું વધારે છે.

વધુ મોટો સંભવિત ખતરો અમેરિકા દ્વારા "વધારાની ક્ષમતા" (excess capacity) અંગેની તપાસ છે, જેનાથી વધારાના ટેરિફ લાગી શકે છે. આવા સંરક્ષણવાદી (protectionist) ફેરફારો સામે રક્ષણ મેળવવા માટે, રાજન દલીલ કરે છે કે ભારત માટે તેના આયાત સ્ત્રોતો અને નિકાસ બજારો બંનેમાં આક્રમક રીતે વૈવિધ્ય લાવવું આવશ્યક છે, જેથી કોઈ એક ભૌગોલિક રાજકીય આંચકાથી અર્થતંત્ર ખોરવાઈ ન જાય.

FDI તફાવતો અને નબળા પડતા રૂપિયાના પ્રશ્નોનું નિરાકરણ

રાજને ભારતીય રૂપિયાને અસર કરતા માળખાગત મુદ્દાઓ પર પણ ચર્ચા કરી, જે છેલ્લા બે વર્ષમાં યુએસ ડોલર સામે લગભગ 14% ઘટ્યો છે. રસપ્રદ વાત એ છે કે, તેઓ આ ઘટાડા માટે તેલના અસ્થિર ભાવ કરતાં વિદેશી પ્રત્યક્ષ રોકાણ (FDI) નો અભાવ વધુ જવાબદાર માને છે. જ્યારે રેમિટન્સનો પ્રવાહ મજબૂત રહ્યો છે, ત્યારે તેમણે ભારતનો મજબૂત જીડીપી (GDP) વિકાસ અને તેના ઘરેલું રોકાણના વાસ્તવિક સ્તર વચ્ચેના ચિંતાજનક તફાવત તરફ ધ્યાન દોર્યું હતું.

તેમણે સૂચવ્યું હતું કે જો તેલનો ભાવ પ્રતિ બેરલ $85 ની આસપાસ રહે તો ચાલુ ખાતાની સ્થિતિ "સાપેક્ષ રીતે મધ્યમ" રહેશે, પરંતુ નીતિ નિર્માતાઓએ મોંઘા મૂડી-પ્રવાહ પ્રોત્સાહનો આપીને અતિશય પ્રતિક્રિયા આપતા સાવધ રહેવું જોઈએ. તેના બદલે, ધ્યાન ઘરેલું રોકાણ અંગેના "કથન અને કાર્ય" વચ્ચેના અંતરને ઘટાડવા પર હોવું જોઈએ.

તેલથી આગળ જોવું: આગામી નબળાઈ

આગામી ત્રણ થી પાંચ વર્ષ તરફ જોતા, રાજને ચેતવણી આપી હતી કે આગામી મોટો આંચકો ઉર્જા સંબંધિત નહીં, પરંતુ ફાર્માસ્યુટિકલ ઇનપુટ્સમાં સપ્લાય ચેઇન સંકટ હોઈ શકે છે. જેનરિક દવાઓમાં વૈશ્વિક લીડર તરીકે, આયાત કરેલા એક્ટિવ ઇન્ગ્રીડિયન્ટ્સ પર ભારતની નિર્ભરતા એક ગંભીર નિષ્ફળતાનું કારણ બની શકે છે. તેમણે સરકારને લાંબા ગાળાની આર્થિક સાર્વભૌમત્વ સુનિશ્ચિત કરવા માટે તમામ મહત્વપૂર્ણ ચીજવસ્તુઓ માટે વ્યૂહાત્મક બફર્સ અને ઘરેલું ઉત્પાદન ક્ષમતાઓ ઊભી કરવા વિનંતી કરી છે.

મુખ્ય મુદ્દાઓ