रघुराम राजन यांचा भारताला इशारा: तेल साठे निर्माण करा आणि व्यापारात विविधता आणा

भू-राजकीय तणावामुळे जागतिक व्यापार मार्ग बदलत असताना, रिझर्व्ह बँक ऑफ इंडियाचे (RBI) माजी गव्हर्नर रघुराम राजन यांनी ऊर्जा सुरक्षा आणि आर्थिक लवचिकतेबाबत भारतीय धोरणकर्त्यांना महत्त्वपूर्ण इशारा दिला आहे. होर्मुझ सामुद्रधुनीमधील (Strait of Hormuz) अलीकडील व्यत्ययामुळे भारताने आपले धोरणात्मक बफर (strategic buffers) मजबूत करणे आणि एकाच स्रोतावरील अवलंबित्व कमी करणे आवश्यक आहे, असा युक्तिवाद त्यांनी केला आहे.

ऊर्जा सुरक्षा आणि धोरणात्मक साठे मजबूत करणे

सागरी मार्गातील व्यत्ययामुळे भारताला होणारा धोका ही एक संरचनात्मक वास्तव आहे ज्याकडे दुर्लक्ष करता येणार नाही, असे राजन यांनी अधोरेखित केले. भारताच्या कच्चे तेल, द्रवीकृत नैसर्गिक वायू (LNG) आणि द्रवीकृत पेट्रोलियम वायू (LPG) च्या आयातीसाठी होर्मुझ सामुद्रधुनी ही एक अत्यंत महत्त्वाची जीवनवाहिनी आहे. अमेरिकेचा इराणसोबत संभाव्य शांतता करार यांसारखे राजनैतिक उपाय झाले तरीही, मूळ धोका कायम राहतो.

हे कमी करण्यासाठी, राजन यांनी दोन समांतर मार्गांचा सल्ला दिला आहे. पहिले म्हणजे, भारताने आपले धोरणात्मक तेल साठे लक्षणीयरीत्या वाढवले पाहिजेत. दुसरे म्हणजे, देशाला लवचिक बॅकअप ऊर्जा पर्यायांची गरज आहे. त्यांनी चीनच्या मॉडेलचा उल्लेख केला, जिथे कोळसा उत्पादन वेगाने वाढवता येते, हे एक तांत्रिक आवश्यकतेचे उदाहरण आहे; त्याच वेळी अक्षय ऊर्जेकडे (renewables) दीर्घकालीन संक्रमण होण्यासाठी प्रयत्न केले पाहिजेत. तथापि, त्यांनी असा इशाराही दिला की अक्षय ऊर्जेकडे जाण्याच्या प्रक्रियेत स्वतःचे धोके आहेत; भारत अजूनही आयात केलेल्या सौर सेल आणि पवन ऊर्जा उपकरणांवर मोठ्या प्रमाणात अवलंबून आहे, त्यामुळे देशांतर्गत उत्पादनाला अधिक चालना देण्याची गरज आहे.

शुल्क युद्ध (Tariff Wars) आणि व्यापारातील असुरक्षिततेचा सामना करणे

व्यापाराच्या आघाडीवर, राजन यांनी नमूद केले की, भारत सध्या या वर्षाच्या सुरुवातीच्या तुलनेत चांगल्या स्थितीत असला तरी, नवीन आव्हाने समोर येत आहेत. त्यांनी सक्तीच्या मजुरीशी (forced-labor) संबंधित असलेल्या १२.५% संभाव्य शुल्काकडे लक्ष वेधले—हे दर पाकिस्तान आणि बांगलादेशसारख्या शेजारील देशांना भेडसावणाऱ्या १०% दरापेक्षा किंचित जास्त आहे.

अमेरिकेने संभाव्य "अतिरिक्त क्षमता" (excess capacity) तपासणी करणे हा अधिक मोठा धोका आहे, ज्यामुळे अतिरिक्त शुल्क लागू होऊ शकते. अशा संरक्षणवादी बदलांपासून संरक्षण मिळवण्यासाठी, भारताने आपल्या आयातीचे स्रोत आणि निर्यात बाजारपेठ या दोन्हीमध्ये आक्रमकपणे विविधता आणली पाहिजे, जेणेकरून कोणताही एक भू-राजकीय धक्का अर्थव्यवस्थेला ठप्प करणार नाही, असा युक्तिवाद राजन यांनी केला आहे.

FDI मधील तफावत आणि कमकुवत होत असलेले रुपया यावर उपाययोजना

राजन यांनी भारतीय रुपयावर परिणाम करणाऱ्या संरचनात्मक समस्यांवरही भाष्य केले, ज्याचे गेल्या दोन वर्षांत अमेरिकन डॉलरच्या तुलनेत सुमारे १४% घसरण झाली आहे. विशेष म्हणजे, त्यांनी या घसरणीसाठी अस्थिर तेल किमतींपेक्षा थेट परकीय गुंतवणुकीचा (FDI) अभाव हे अधिक महत्त्वाचे कारण मानले आहे. परदेशातून येणारा पैसा (remittance inflows) भक्कम असला तरी, भारताची मजबूत जीडीपी (GDP) वाढ आणि देशांतर्गत गुंतवणुकीची वास्तविक पातळी यांच्यातील चिंताजनक तफावत त्यांनी नमूद केली.

त्यांनी सुचवले की, जर तेलाचे दर प्रति बॅरल ८५ डॉलरच्या आसपास राहिले, तर चालू खात्याची स्थिती (current account position) "सापेक्षिकदृष्ट्या सौम्य" राहील, परंतु धोरणकर्त्यांनी भांडवल प्रवाह वाढवण्यासाठी महागड्या प्रोत्साहनांचा वापर करून अतिप्रतिक्रिया करणे टाळावे. त्याऐवजी, देशांतर्गत गुंतवणुकीबाबतच्या "बोलण्यातील आणि प्रत्यक्ष कृतीतील" (the walk and the talk) तफावत दूर करण्यावर लक्ष केंद्रित केले पाहिजे.

तेलापलीकडे पाहताना: पुढील असुरक्षितता

पुढील तीन ते पाच वर्षांचा विचार करता, राजन यांनी इशारा दिला की पुढचा मोठा धक्का हा ऊर्जेशी संबंधित नसेल, तर औषधनिर्माण क्षेत्रातील कच्च्या मालाच्या (pharmaceutical inputs) पुरवठा साखळीतील संकट असू शकतो. जेनेरिक औषधांमध्ये जागतिक नेता असल्याने, आयात केलेल्या सक्रिय घटकांवर (active ingredients) भारताचे अवलंबित्व हे एक गंभीर संकट ठरू शकते. दीर्घकालीन आर्थिक सार्वभौमत्व सुनिश्चित करण्यासाठी त्यांनी सरकारला सर्व महत्त्वपूर्ण वस्तूंचे धोरणात्मक साठे (strategic buffers) आणि देशांतर्गत उत्पादन क्षमता निर्माण करण्याचे आवाहन केले आहे.

मुख्य निष्कर्ष