מתיחות סחר בין ארה"ב להודו: ממשל טראמפ מזהיר מפני חזרה למכסים

בעוד הודו וארצות הברית מעורבות במשא ומתן קריטי לסיום הסכם סחר דו-צדדי, ממשל טראמפ פרסם אזהרה חמרה בנוגע לאפשרות של חזרה למכסים גבוהים. שר האוצר האמריקאי, סקוט בסנט, ציין לאחרונה כי ניתן יהיה להחזיר את רמות המכס הקודמות באמצעות חקירות לפי סעיף 301 (Section 301), מה שמוסיף רובד של מורכבות לשיחות הסחר המתנהלות.

אסטרטגיית סעיף 301 והאזהרה של בסנט

שר האוצר האמריקאי סקוט בסנט רמז כי הממשל מוכן להשתמש בחקירות לפי סעיף 301 כמנוף להשפעה על פרקטיקות סחר עולמיות. כיום, ארה"ב פועלת תחת מכסי סעיף 122, המטילים מכס גלובלי של 10% שצפוי לפוג ב-24 ביולי. עם זאת, בסנט הזהיר כי אם המחקרים המתנהלים של לשכת נציג הסחר של ארה"ב (USTR) יצליחו, שיעורי המכס עלולים לחזור לרמותיהם המוקדמות והגבוהות בהרבה.

מהלך זה מגיע לאחר שבית המשפט העליון בארה"ב קבע כי "מכסים הדדיים" (reciprocal tariffs) הם בלתי חוקיים. כתוצאה מכך, הממשל פונה לעבר סעיף 301 לחוק הסחר האמריקאי משנת 1974. הוראה זו מעניקה ל-USTR סמכות לחקור מדיניות סחר זרה שנטען כי היא מפלה את האינטרסים של ארה"ב, ובכך משמשת למעשה ככלי חדש למשא ומתן.

ההשפעה על הודו: טענות לעבודת כפייה ומכסים חדשים

הודו מוצאת את עצמה במרכז החקירות הללו. ה-USTR זיהה את הודו כאחת מ-54 כלכלות שנטען כי נכשלו באכיפה יעילה של איסורים על יבוא הקשור לעבודת כפייה. בממצאיו הראשוניים, ה-USTR הציע מכס נוסף של 12.5% על יבוא מהודו ומלמעלה מ-50 מדינות נוספות.

יתרה מכך, חקירה נפרדת לפי סעיף 301 בנושא "עודף קיבולת מבני" (structural excess capacity) הכוללת 15 מדינות, בהן הודו, נמצאת כעת בעיצומה. ללוח הזמנים של התפתחויות אלו יש דדליין צפוף: מדינות המעוניינות לערער על הממצאים חייבות להגיש בקשות עד ה-22 ביוני 2026, כאשר הדיונים אמורים להתחיל ב-7 ביולי. החלטה סופית צפויה ביולי, במקביל לפקיעת המכסים הנוכחיים של 10%.

עמדת הודו: הגנה על היתרון התחרותי

עיתוי האזהרות הללו הוא משמעותי, שכן נציג הסחר של ארה"ב, ג'יימיסון גריר, נפגש לאחרונה עם שר המסחר של הודו, פיוש גויל, כדי לסכם את השלב הראשון של הסכם סחר דו-צדדי (BTA). בעוד ששתי המדינות מציינות כי הן "קרובות מאוד" להסכם, הודו נותרת איתנה בדרישות הליבה שלה.

השר גויל הדגיש כי כל הסכם חייב לשמר את היתרון התחרותי של הודו על פני יריבות אזוריות כמו וייטנאם, תאילנד, סין ומלזיה. הודו ניהלה בעבר משא ומתן להפחתת מכסים על יצואים מסוימים מ-50% ל-18%, מהלך שנועד במיוחד לספק יתרון על פני מבני עלויות של מדינות שכנות. גויל הבהיר כי ה-BTA לא יכול להיכנס לתוקף עד שיושלם מסגרת שתבטיח שהודו לא תאבד את המיצוב התחרותי שהשיגה במאמץ רב.

נקודות מרכזיות

• חזרה אפשרית למכסים: ממשל ארה"ב עשוי להשתמש בחקירות לפי סעיף 301 כדי להחזיר שיעורי מכס גבוהים אם פרקטיקות הסחר הנוכחיות ייחשבו כבלתי הוגנות לאינטרסים של ארה"ב.
• סיכונים ספציפיים להודו: הודו עומדת בפני הצעה למכס נוסף של 12.5% בשל ממצאי ה-USTR בנוגע לעבודת כפייה, לצד חקירה מתנהלת בנושא עודף קיבולת מבני.
• מבוי סתם במשא ומתן: הודו מסרבת לסכם את הסכם הסחר הדו-צדדי עד שתבטיח מסגרת שתשמור על היתרון התחרותי שלה על פני מדינות ASEAN וכלכלות שכנות אחרות.