저렴한 원유 공급에 따라 인도 정유사들의 휘발유 및 경유 가격 하락 가능성
하르딥 싱 푸리(Hardeep Singh Puri) 연방 석유천연가스부 장관은 저렴한 원유가 국내 정유사에 공급되기 시작하면 휘발유와 경유의 소매 가격이 인하될 수 있다고 시사했다. 글로벌 시장의 변동성이 비용에 영향을 미쳤으나, 장관은 정부가 국제 유가 급등의 충격으로부터 인도 소비자들을 보호하기 위해 적극적으로 노력해 왔음을 강조했다.
원유 가격과 소매 가격 사이의 시차
국제 원유 가격 하락에도 불구하고 현재 연료 가격이 안정세를 유지하는 주요 원인은 석유 마케팅 기업(OMC)의 재고 주기 때문이다. 푸리 장관은 손바드라(Sonbhadra)에서 열린 기자회견에서 정유사들이 현재 과거의 높은 가격에 구매한 원유 재고를 처리하고 있다고 설명했다.
"현재 기업들은 높은 가격에 구매한 원유 재고를 보유하고 있다. 저렴한 가격에 구매한 원유가 공급되면 연료 가격이 인하될 가능성이 있다"라고 푸리 장관은 밝혔다. 저렴한 수입 원유의 혜택이 주유소의 최종 소비자에게 전달되기 위해서는 OMC가 기존의 고가 재고를 먼저 소진해야 하므로 이러한 전환 기간은 필수적이다.
정부의 개입과 가격 안정성
정부의 가격 책정 전략을 옹호하며, 푸리 장관은 인도가 세계 다른 국가들과 비교했을 때 연료 인플레이션을 매우 성공적으로 관리해 왔음을 강조했다. 그는 UN 회원국 193개국 중 인도보다 석유 가격 상승 폭이 낮은 국가는 일본뿐이라고 언급했다.
글로벌 변동성의 영향을 억제하기 위해 나렌드라 모디(Narendra Modi) 정부는 다음과 같은 몇 가지 전략적 조치를 시행했다:
- 소비세 인하: 정부는 2021년 11월, 2022년 5월, 그리고 최근에 휘발유와 경유 모두에 대한 중앙 소비세를 인하했다.
- 보조금 흡수: 이러한 소비세 인하는 소비자들에게 리터당 약 ₹10의 부담을 효과적으로 경감해 주었다.
- 통제된 인상: 서아시아의 지정학적 긴장에도 불구하고, 연료 가격의 전체 상승 폭은 리터당 약 ₹7.60로 제한되었으며, 장관은 이 수치가 2022년 러시아-우크라이나 전쟁 당시의 변동성과 비교했을 때 사실상 안정적인 수준이라고 주장했다.
석유 마케팅 기업들이 직면한 과제
소비자들은 보호받고 있지만, OMC의 재정적 부담은 여전히 상당합니다. 푸리(Puri) 장관은 정유 마케팅 기업들이 현재 하루 약 1,000억 루피의 손실을 입고 있다고 밝혔습니다.
업계 전문가들은 국제 원유 가격 상승과 인도 루피화 약세라는 '이중고'를 원인으로 지목하고 있으며, 이 두 요인 모두 OMC의 수익성에 막대한 압박을 가하고 있습니다. 중동 위기 고조 이후 리터당 약 7.5루피가 상승하는 등 최근의 연료 가격 급등은 물류비, 공급망 차질, 그리고 인도 가계에 미치는 광범위한 인플레이션 압력에 대한 우려를 낳고 있습니다.
핵심 요약
- 지연된 완화: 소매 연료 가격은 OMC가 고가 원유 재고 처리를 마치고 더 저렴한 수입 원유를 사용하기 시작한 후에야 완화될 것으로 예상됩니다.
- 정부 지원: 정부는 전략적인 소비세 인하를 통해 시민들의 급격한 가격 인상을 막기 위해 리터당 거의 10루피를 직접 부담해 왔습니다.
- OMC의 재정적 부담: 소비자 보호 조치에도 불구하고, 정유 마케팅 기업들은 시장 변동성으로 인해 하루 약 1,000억 루피에 달하는 막대한 손실에 직면해 있습니다.