Los precios de la gasolina y el diésel podrían bajar a medida que el crudo más barato llegue a las refinerías indias
El Ministro de Petróleo y Gas Natural, Hardeep Singh Puri, ha indicado que es posible una reducción en los precios minoristas de la gasolina y el diésel una vez que el petróleo crudo de menor precio llegue a las refinerías nacionales. Si bien la volatilidad del mercado global ha afectado los costos, el ministro enfatizó que el gobierno ha trabajado activamente para proteger a los consumidores indios del impacto total de los aumentos de precios internacionales.
El desfase entre los costos del crudo y los precios minoristas
La razón principal de la estabilidad actual en los precios de los combustibles, a pesar de la caída de las tasas internacionales del crudo, reside en los ciclos de inventario de las Compañías de Comercialización de Petróleo (OMC, por sus siglas en inglés). El ministro Puri explicó durante una conferencia de prensa en Sonbhadra que las refinerías están procesando actualmente existencias de petróleo crudo adquiridas a precios históricos más altos.
"En la actualidad, las empresas tienen existencias de petróleo crudo compradas a precios más altos. Cuando el crudo comprado a precios más bajos les llegue, existe la posibilidad de una reducción en los precios de los combustibles", afirmó Puri. Este período de transición es esencial, ya que las OMC deben agotar el inventario existente de alto costo antes de que los beneficios de las importaciones más baratas puedan trasladarse al consumidor final en el surtidor.
Intervención gubernamental y estabilidad de precios
Al defender la estrategia de precios del gobierno, Puri destacó que la India ha gestionado la inflación de los combustibles de manera notable en comparación con el resto del mundo. Señaló que, entre los 193 países miembros de la ONU, solo Japón ha experimentado un aumento menor en los precios del petróleo que la India.
Para frenar el impacto de la volatilidad global, el gobierno de Narendra Modi ha implementado varias medidas estratégicas:
- Recortes en los impuestos especiales: El gobierno ha reducido los impuestos especiales centrales tanto para la gasolina como para el diésel en noviembre de 2021, mayo de 2022 y, más recientemente.
- Absorción de subsidios: Estos recortes de impuestos han absorbido efectivamente una carga de aproximadamente ₹10 por litro para los consumidores.
- Aumentos controlados: A pesar de las tensiones geopolíticas en Asia Occidental, el aumento general de los precios de los combustibles se ha limitado a aproximadamente ₹7.60 por litro, una cifra que, según el ministro, se mantiene efectivamente estable en comparación con la volatilidad vista durante el conflicto Rusia-Ucrania de 2022.
Desafíos que enfrentan las Compañías de Comercialización de Petróleo
Aunque los consumidores han estado protegidos, la presión financiera sobre las OMCs sigue siendo significativa. El ministro Puri reveló que las empresas de comercialización de petróleo están incurriendo actualmente en pérdidas de aproximadamente ₹1.000 crore al día.
Los expertos de la industria señalan un "doble golpe": el aumento de los precios mundiales del crudo y el debilitamiento de la rupia india, factores que ejercen una presión inmensa sobre los márgenes de las OMCs. El reciente repunte de los precios de los combustibles —que han subido unos ₹7,5 por litro desde la escalada de la crisis en Oriente Medio— ha despertado preocupaciones en torno a los costes logísticos, las interrupciones en la cadena de suministro y las presiones inflacionarias más amplias sobre los hogares indios.
Puntos clave
- Alivio tardío: Se espera que los precios minoristas de los combustibles bajen solo después de que las OMCs terminen de procesar las existencias de crudo de alto coste y comiencen a utilizar importaciones más baratas.
- Apoyo gubernamental: Mediante recortes estratégicos de los impuestos especiales, el gobierno ha absorbido casi ₹10 por litro para evitar aumentos drásticos de precios para los ciudadanos.
- Presión financiera de las OMCs: A pesar de la protección al consumidor, las empresas de comercialización de petróleo se enfrentan a pérdidas diarias significativas de alrededor de ₹1.000 crore debido a la volatilidad del mercado.