저렴한 원유의 인도 유입으로 휘발유 및 경유 가격 하락 가능성
하르딥 싱 푸리(Hardeep Singh Puri) 연방 석유천연가스부 장관은 저렴한 원유가 국내 정유소에 도착하면 휘발유와 경유 가격이 인하될 수 있다고 밝히며, 인도 소비자들에게 잠재적인 가격 완화 신호를 보냈다. 글로벌 시장의 변동성이 에너지 시장에 계속 영향을 미치고 있는 가운데, 정부는 소매 가격 인하를 시행할 시점을 결정하기 위해 저렴한 재고의 유입을 모니터링하고 있다.
시차 효과: 가격이 아직 떨어지지 않은 이유
국제 원유 가격이 하락했음에도 불구하고 현재 가격이 안정세를 유지하는 주요 원인은 석유 마케팅 기업(OMC)들이 보유하고 있는 기존 재고 때문이다. 푸리 장관은 손바드라(Sonbhadra)에서 열린 기자회견에서 OMC들이 현재 과거의 높은 가격에 구매했던 원유 재고를 처리하고 있다고 설명했다.
“현재 기업들은 높은 가격에 구매한 원유 재고를 보유하고 있다. 더 낮은 가격에 구매한 원유가 유입되면 연료 가격이 인하될 가능성이 있다”라고 푸리 장관은 설명했다. 이러한 '시차 효과(lag effect)'는 글로벌 시장 가격이 하락하더라도, 새롭게 들어온 저렴한 물량이 정제되어 유통되어야만 주유소의 소매 가격에 반영된다는 것을 의미한다.
글로벌 변동성 속 국내 가격 정책 옹호
인플레이션과 운송비 상승에 대한 우려에 대해 장관은 정부의 연료 가격 관리를 옹호했다. 그는 호르무즈 해협을 중심으로 한 심각한 지정학적 긴장에도 불구하고, 인도가 가격 인상 폭을 비교적 억제하는 데 성공했다고 언급했다.
푸리 장관은 현재의 가격 구조와 관련하여 몇 가지 주요 사항을 강조했다:
- 세금 흡수: 정부는 중앙 소비세(central excise duties)를 여러 차례 인하함으로써(특히 2021년 11월과 2022년 5월), 휘발유와 경유 모두 리터당 약 ₹10의 부담을 흡수했다.
- 상대적 안정성: 장관은 인도의 연료 가격 인상 폭이 다른 국가들에 비해 미미하다고 주장하며, UN 회원국 193개국 중 일본만이 인도보다 낮은 석유 가격 인상률을 기록했다고 밝혔다.
- 순 영향: 그는 연료 가격의 전체 인상 폭이 리터당 약 ₹7.60로 제한되었으며, 2022년 러시아-우크라이나 전쟁이 정점에 달했을 때와 비교하면 가격이 사실상 안정적으로 유지되고 있다고 단언했다.
석유 마케팅 기업에 가해지는 압박
While the government has worked to shield consumers, the financial burden on OMCs remains significant. The Minister revealed that oil marketing companies are currently facing losses of approximately ₹1,000 crore per day. This pressure is driven by a combination of elevated crude costs and a weaker rupee, which complicates the economics of fuel imports.
The recent rise in fuel prices—roughly ₹7.5 per litre since the onset of the Middle East crisis—has raised concerns regarding logistics, supply chain costs, and general household inflation. However, the arrival of cheaper crude remains the most significant variable for future price corrections.
Key Takeaways
- Price Reduction Potential: Retail petrol and diesel prices may decrease once the current high-cost crude stocks are exhausted and cheaper shipments reach refiners.
- Government Subsidy Role: The central government has absorbed nearly ₹10 per litre in excise duties to prevent massive spikes in consumer costs.
- Financial Strain on OMCs: Despite price stability for consumers, oil marketing companies are currently grappling with daily losses of around ₹1,000 crore.