ราคาน้ำมันเบนซินและดีเซลอาจลดลงเมื่อน้ำมันดิบราคาถูกลงเข้าสู่ประเทศอินเดีย

นาย Hardeep Singh Puri รัฐมนตรีว่าการกระทรวงปิโตรเลียมและก๊าซธรรมชาติ ได้ส่งสัญญาณถึงความเป็นไปได้ที่จะช่วยบรรเทาภาระของผู้บริโภคชาวอินเดีย โดยระบุว่าราคาน้ำมันเบนซินและดีเซลอาจปรับตัวลดลงเมื่อน้ำมันดิบที่มีราคาต่ำกว่าเข้าสู่โรงกลั่นภายในประเทศ แม้ว่าความผันผวนของตลาดโลกจะยังคงส่งผลกระทบต่อตลาดพลังงาน แต่รัฐบาลกำลังเฝ้าติดตามการมาถึงของน้ำมันดิบราคาถูกเพื่อพิจารณาว่าควรเริ่มดำเนินการลดราคาขายปลีกเมื่อใด

ผลกระทบจากความล่าช้า (Lag Effect): ทำไมราคาจึงยังไม่ลดลง

สาเหตุหลักที่ราคายังคงทรงตัวในปัจจุบัน แม้ว่าราคาน้ำมันดิบในตลาดโลกจะอ่อนตัวลง คือปริมาณน้ำมันสำรองที่มีอยู่ของบริษัทการตลาดน้ำมัน (Oil Marketing Companies หรือ OMCs) โดยรัฐมนตรี Puri ได้ชี้แจงระหว่างการแถลงข่าวที่เมือง Sonbhadra ว่า ขณะนี้ OMCs กำลังดำเนินการกลั่นน้ำมันดิบจากสต็อกที่ซื้อมาในราคาที่สูงกว่าในอดีต

“ในปัจจุบัน บริษัทต่างๆ มีสต็อกน้ำมันดิบที่ซื้อมาในราคาสูง เมื่อน้ำมันดิบที่ซื้อมาในราคาที่ต่ำกว่าส่งมาถึง ก็มีความเป็นไปได้ที่จะมีการลดราคาน้ำมันเชื้อเพลิง” Puri อธิบาย ทั้งนี้ "ผลกระทบจากความล่าช้า" (lag effect) นี้หมายความว่า แม้ตลาดโลกจะอ่อนตัวลง แต่ราคาขายปลีกที่หน้าปั๊มจะสะท้อนถึงต้นทุนที่ลดลงได้ก็ต่อเมื่อน้ำมันดิบชุดใหม่ที่มีราคาถูกกว่าผ่านกระบวนการกลั่นและกระจายออกสู่ตลาดแล้วเท่านั้น

การปกป้องกลไกราคาภายในประเทศท่ามกลางความผันผวนของโลก

ในการตอบข้อกังวลเกี่ยวกับอัตราเงินเฟ้อและต้นทุนการขนส่งที่เพิ่มสูงขึ้น รัฐมนตรีได้ออกมาปกป้องการบริหารจัดการราคาน้ำมันเชื้อเพลิงของรัฐบาล โดยระบุว่าแม้จะมีความตึงเครียดทางภูมิรัฐศาสตร์อย่างมาก โดยเฉพาะบริเวณช่องแคบฮอร์มุซ แต่อินเดียก็สามารถควบคุมการปรับขึ้นราคาให้อยู่ในระดับที่จำกัดได้

Puri ได้เน้นย้ำประเด็นสำคัญหลายประการเกี่ยวกับโครงสร้างราคาในปัจจุบัน:

• การแบกรับภาระภาษี: รัฐบาลได้แบกรับภาระประมาณ ₹10 ต่อลิตร ทั้งสำหรับน้ำมันเบนซินและดีเซล ผ่านการลดภาษีสรรพสามิตส่วนกลางหลายครั้ง (โดยเฉพาะในเดือนพฤศจิกายน 2021 และพฤษภาคม 2022)
• ความเสถียรเมื่อเปรียบเทียบกับประเทศอื่น: รัฐมนตรีอ้างว่าการเพิ่มขึ้นของราคาน้ำมันเชื้อเพลิงในอินเดียนั้นอยู่ในระดับต่ำมากเมื่อเทียบกับประเทศอื่นๆ ทั่วโลก โดยระบุว่าในบรรดาประเทศสมาชิกสหประชาชาติ 193 ประเทศ มีเพียงญี่ปุ่นเท่านั้นที่มีการปรับขึ้นราคาน้ำมันต่ำกว่าอินเดีย
• ผลกระทบสุทธิ: เขายืนยันว่าการเพิ่มขึ้นของราคาน้ำมันเชื้อเพลิงโดยรวมจำกัดอยู่ที่ประมาณ ₹7.60 ต่อลิตร และเมื่อเทียบกับช่วงวิกฤตสูงสุดของความขัดแย้งระหว่างรัสเซีย-ยูเครนในปี 2022 ราคาน้ำมันถือว่ายังคงทรงตัวได้อย่างมีประสิทธิภาพ

แรงกดดันต่อบริษัทการตลาดน้ำมัน

แม้ว่ารัฐบาลจะพยายามปกป้องผู้บริโภค แต่ภาระทางการเงินของบริษัทการตลาดน้ำมัน (OMCs) ยังคงอยู่ในระดับที่สูงมาก รัฐมนตรีเปิดเผยว่า ขณะนี้บริษัทการตลาดน้ำมันกำลังเผชิญกับการขาดทุนประมาณ 1,000 สิบล้านรูปี (1,000 crore) ต่อวัน แรงกดดันนี้เกิดจากปัจจัยผสมผสานระหว่างต้นทุนน้ำมันดิบที่สูงขึ้นและค่าเงินรูปีที่อ่อนค่าลง ซึ่งส่งผลให้การคำนวณต้นทุนทางเศรษฐศาสตร์ของการนำเข้าน้ำมันมีความซับซ้อนยิ่งขึ้น

การเพิ่มขึ้นของราคาน้ำมันเมื่อเร็วๆ นี้ ซึ่งอยู่ที่ประมาณ 7.5 รูปีต่อลิตร นับตั้งแต่เริ่มเกิดวิกฤตในตะวันออกกลาง ได้สร้างความกังวลเกี่ยวกับด้านโลจิสติกส์ ต้นทุนห่วงโซ่อุปทาน และอัตราเงินเฟ้อในครัวเรือนโดยทั่วไป อย่างไรก็ตาม การเข้ามาของน้ำมันดิบที่มีราคาถูกลงยังคงเป็นตัวแปรที่สำคัญที่สุดสำหรับการปรับราคาในอนาคต

สรุปประเด็นสำคัญ

• ศักยภาพในการลดราคา: ราคาขายปลีกน้ำมันเบนซินและดีเซลอาจลดลง เมื่อสต็อกน้ำมันดิบที่มีต้นทุนสูงในปัจจุบันหมดลง และการขนส่งน้ำมันที่มีราคาถูกกว่ามาถึงโรงกลั่น
• บทบาทการอุดหนุนของรัฐบาล: รัฐบาลกลางได้แบกรับภาระภาษีสรรพสามิตเกือบ 10 รูปีต่อลิตร เพื่อป้องกันไม่ให้ต้นทุนของผู้บริโภคพุ่งสูงขึ้นอย่างรุนแรง
• ความตึงเครียดทางการเงินของ OMCs: แม้ว่าราคาสำหรับผู้บริโภคจะมีความเสถียร แต่บริษัทการตลาดน้ำมันกำลังเผชิญกับการขาดทุนรายวันประมาณ 1,000 สิบล้านรูปี (1,000 crore)