भारत-यूके व्यापार करार: न सुटलेले मुद्दे धोरणात्मक आव्हाने का निर्माण करतात

१५ जुलै २०२६ रोजी लागू झालेला भारत-यूके व्यापक आर्थिक आणि व्यापार करार (CETA), ९९% भारतीय निर्यातीवरील शुल्क कमी करून द्विपक्षीय संबंधांमध्ये एक महत्त्वपूर्ण टप्पा गाठतो. तथापि, हा करार व्यावसायिक गतिशीलता सुलभ करत असला आणि व्यापार अडथळे कमी करत असला तरी, अनेक "अपूर्ण" स्तंभ अद्याप प्रलंबित आहेत, ज्यामुळे या आर्थिक भागीदारीची व्याप्ती मर्यादित होण्याची शक्यता आहे.

गुंतवणुकीच्या चौकटीचा अभाव आणि लवाद प्रक्रियेतील कोंडी

नावाप्रमाणेच, CETA मध्ये गुंतवणुकीवर कोणताही समर्पित विभाग नाही—जे युरोपियन फ्री ट्रेड असोसिएशन (EFTA) आणि न्यूझीलंडसोबतच्या भारताच्या अलीकडील करारांमधील एक मानक वैशिष्ट्य आहे. त्या करारांच्या उलट, ज्यामध्ये भारतात विशिष्ट गुंतवणुकीच्या प्रवाहासाठी वचनबद्धता समाविष्ट आहे, यूकेचा करार या बाबतीत मौन पाळतो.

मुख्य अडथळा लवाद (arbitration) प्रक्रियेवरून असलेला वाद आहे. २०१७ मध्ये भारताने आपले बहुतेक द्विपक्षीय गुंतवणूक करार (BITs) एकतर्फी रद्द करण्याच्या निर्णयामुळे, गुंतवणूकदार-राज्य वाद कसे सोडवले जावेत यावर मूलभूत मतभेद निर्माण झाले आहेत. परदेशी गुंतवणूकदारांनी आंतरराष्ट्रीय लवादाकडे जाण्यापूर्वी देशांतर्गत कायदेशीर प्रक्रिया पूर्ण करणे आवश्यक आहे, असा भारताचा आग्रह आहे, तर अनेक परदेशी संस्था तटस्थता सुनिश्चित करण्यासाठी तिसऱ्या देशातील लवादाला पसंती देतात. BIT शिवाय, यूकेच्या गुंतवणूकदारांकडे करारावर आधारित संरक्षण नसते, ज्यामुळे अनिश्चिततेचे वातावरण निर्माण होते आणि ज्या भांडवल प्रवाहाला हा "आर्थिक" करार प्रोत्साहन देण्याचा प्रयत्न करत आहे, त्यातच अडथळा येऊ शकतो.

'जगाची फार्मसी'चे संरक्षण

वाटाघाटी दरम्यान बौद्धिक संपदा (IP) मानके हा वादाचा मोठा मुद्दा होता. यूकेने पेटंट संरक्षणाचे वाढीव समर्थन करण्यासाठी दबाव आणला, परंतु भारताने पेटंट कायदा, १९७० मधील कलम ३(डी) कायम ठेवण्याचा आपला अधिकार यशस्वीरित्या जपला. ही विशिष्ट तरतूद "एव्हरग्रीनिंग" (evergreening) रोखते—ही अशी पद्धत आहे जिथे औषध कंपन्या महत्त्वपूर्ण उपचारात्मक सुधारणा न दाखवता अस्तित्वात असलेल्या औषधांमध्ये किरकोळ बदल करून नवीन पेटंट मिळवण्याचा प्रयत्न करतात.

ही सुरक्षा कायम ठेवून, मूळ पेटंट संपल्यानंतर देशांतर्गत उत्पादक परवडणारी जेनेरिक औषधे तयार करू शकतील याची भारताने खात्री केली आहे. यामुळे भारताच्या अवाढव्य जेनेरिक औषध उद्योगाचे संरक्षण होते आणि आरोग्य सेवांचा खर्च कमी राहतो. यूकेसाठी ही एक सुवर्णसंधी गमावल्यासारखी आहे; सध्या यूकेच्या २६ अब्ज पाउंडच्या जागतिक औषध निर्यातीपैकी केवळ ०.५% (£१२७ दशलक्ष) भारतात जाते. जरी यूकेच्या मोठ्या फार्मा कंपन्यांना भारतीय जेनेरिक औषधांकडून तीव्र स्पर्धेचा सामना करावा लागत असला, तरी यूकेची नॅशनल हेल्थ सर्व्हिस (NHS) स्वस्त भारतीय औषधांच्या उपलब्धतेचा फायदा घेत आहे.

कार्बन टॅक्सची सावली: CBAM संबंधी चिंता

भारतीय निर्यातदारांसाठी एक मोठे संभाव्य संकट म्हणजे यूकेचे कार्बन बॉर्डर ॲडजस्टमेंट मेकॅनिझम (CBAM), जे १ जानेवारी २०२७ पासून लागू होणार आहे. महत्त्वाचे म्हणजे, CETA च्या वाटाघाटींमध्ये CBAM वगळण्यात आले होते. ही यंत्रणा पोलाद, ॲल्युमिनियम आणि सिमेंट यांसारख्या कार्बन-केंद्रित आयातीवर शुल्क आकारेल, जेणेकरून यूकेच्या देशांतर्गत उत्पादकांना येणाऱ्या खर्चाशी ते सुसंगत राहील.

भारतीय निर्यातदारांसाठी, यामुळे "नेट-झिरो" फायद्याची स्थिती निर्माण होते. जरी CETA मुळे आयात शुल्क कमी झाले असले, तरी त्यानंतर लागणारे CBAM शुल्क या शुल्कातील बचतीला प्रभावीपणे निष्प्रभ करू शकते. जरी यूकेने अद्याप कोणत्याही व्यापारी गटाला सवलत दिलेली नसली तरी, हवामान-संबंधित व्यापार करांना मुख्य व्यापार करारापासून वेगळे केल्यामुळे भारतीय अवजड उद्योग अडचणीच्या स्थितीत आहेत.

भारतासाठी याचा अर्थ काय

• IP मध्ये धोरणात्मक स्वायत्तता: कलम ३(डी) चे संरक्षण करून, भारताने उच्च-उत्पन्न असलेल्या अर्थव्यवस्थांच्या मागण्यांपेक्षा आपल्या देशांतर्गत सार्वजनिक आरोग्य उद्दिष्टांना आणि जेनेरिक फार्मास्युटिकल क्षेत्राच्या व्यवहार्यतेला प्राधान्य दिले आहे.
• गुंतवणुकीतील निश्चिततेची गरज: BIT च्या अभावामुळे भारताला यूकेमधील भांडवल आकर्षित करण्यासाठी संस्थात्मक विश्वास निर्माण करण्यासाठी अधिक प्रयत्न करावे लागतील, आणि आपल्या देशांतर्गत कायदेशीर प्रक्रिया परदेशी गुंतवणूकदारांसाठी मजबूत आणि विश्वसनीय आहेत हे सिद्ध करावे लागेल.
• हरित संक्रमणाचा (Green Transition) दबाव: येणाऱ्या CBAM मुळे भारताच्या पोलाद आणि ॲल्युमिनियम क्षेत्रातील कार्बन उत्सर्जन कमी करण्याच्या (decarbonization) प्रक्रियेला तातडीने गती देणे आवश्यक आहे, जेणेकरून CETA अंतर्गत मिळणारे व्यापार फायदे हवामान-संबंधित करांमुळे निष्प्रभ होणार नाहीत.