रघुराम राजन यांचा भारताला इशारा: तेल साठे निर्माण करा आणि विविधीकरण वेगाने करा

अर्थशास्त्रज्ञ रघुराम राजन यांनी भारतीय धोरणकर्त्यांना एक गंभीर इशारा दिला आहे. होर्मुझच्या सामुद्रधुनीतील (Strait of Hormuz) अलीकडील भू-राजकीय तणाव हा देशाच्या ऊर्जा सुरक्षेसाठी एक 'वेक-अप कॉल' (जागृत करणारा इशारा) असल्याचे त्यांनी सुचवले आहे. त्यांचे असे म्हणणे आहे की, जरी मुख्य व्यापार प्रमाण स्थिर असले तरी, विस्कळीत झालेले व्यापार मार्ग आणि बदलत असलेले शुल्क नियम (tariff regimes) यांचा एकत्रित परिणाम लक्षात घेता, भारताच्या आर्थिक लवचिकतेचा (economic resilience) मूलभूत पुनर्विचार करणे आवश्यक आहे.

ऊर्जा सुरक्षा आणि धोरणात्मक साठे मजबूत करणे

राजन यांनी अधोरेखित केले की, होर्मुझची सामुद्रधुनी ही भारताच्या ऊर्जा गरजांसाठी एक महत्त्वपूर्ण धमनी आहे, कारण भारताच्या कच्चे तेल, LNG आणि LPG आयातीचा मोठा हिस्सा येथून येतो. त्यांनी यावर भर दिला की, अमेरिका-इराण शांतता कराराची शक्यता असली तरीही, त्यामुळे देशाने सुरक्षेच्या खोट्या भावनेने ढिम्म होऊ नये. पुरवठ्यातील अचानक येणाऱ्या व्यत्ययाचा धोका कमी करण्यासाठी, भारताने आपले धोरणात्मक तेल साठे (strategic oil reserves) आक्रमकपणे वाढवले पाहिजेत, असे राजन यांनी प्रतिपादन केले.

तेलाव्यतिरिक्त, त्यांनी सुचवले की भारताला अधिक लवचिक ऊर्जा बॅकअप पर्यायांची आवश्यकता आहे. कोळशाचे उत्पादन वेगाने वाढवण्याच्या चीनच्या मॉडेलकडे त्यांनी संभाव्य अल्पकालीन स्थिरीकरण म्हणून पाहिले. तथापि, त्यांनी असा इशाराही दिला की अक्षय ऊर्जेकडे (renewables) होणारे संक्रमण हा सर्व समस्यांवरचा रामबाण उपाय (silver bullet) नाही; आयात केलेल्या सौर सेल आणि पवन घटकांवर मोठ्या प्रमाणावर अवलंबून असल्यामुळे भारताला सध्या महत्त्वपूर्ण पुरवठा साखळीतील (supply-chain) जोखमींचा सामना करावा लागत आहे. राजन यांनी भारतीय उद्योगांनी या देशांतर्गत पर्यायांच्या उत्पादनात अधिक सक्रिय भूमिका घेण्याचे आवाहन केले.

व्यापार शुल्क आणि बाजार विविधीकरणाचे नियोजन

व्यापाराच्या आघाडीवर, राजन यांनी नमूद केले की, भारत या वर्षाच्या सुरुवातीच्या तुलनेत अधिक चांगल्या स्थितीत असला तरी, नवीन आव्हाने समोर येत आहेत. त्यांनी सक्तीच्या मजुरीशी (forced-labor) संबंधित असलेल्या १२.५% शुल्काकडे लक्ष वेधले—हे दर पाकिस्तान आणि बांगलादेशसारख्या शेजारील देशांना भेडसावणाऱ्या १०% दरापेक्षा किंचित जास्त आहे. त्याहून अधिक चिंतेची बाब म्हणजे संभाव्य "अतिरिक्त क्षमता" (excess capacity) तपासणी, ज्यामुळे अतिरिक्त आणि थरावर थर शुल्क लागू होऊ शकते.

या असुरक्षिततेचा सामना करण्यासाठी, राजन यांचा मुख्य सल्ला विविधीकरण (diversification) हा आहे. भारताने आयात स्रोतांवर आणि निर्यात बाजारपेठांवर केवळ एकाच गोष्टीवर अवलंबून राहणे थांबवले पाहिजे. त्यांनी असा इशाराही दिला की, पुढील मोठी असुरक्षितता ऊर्जा क्षेत्रातील नसून औषधनिर्माण (pharmaceutical) क्षेत्रात असू शकते, विशेषतः जेनेरिक औषधे तयार करण्यासाठी आयात केलेल्या कच्च्या मालावरील अवलंबित्व.

रुपया आणि गुंतवणुकीतील तफावत हाताळणे

राजन यांनी भारतीय रुपयावर परिणाम करणाऱ्या संरचनात्मक समस्यांवरही भाष्य केले, ज्याचे मूल्य गेल्या दोन वर्षांत अमेरिकन डॉलरच्या तुलनेत सुमारे १४% घसरले आहे. त्यांनी असा युक्तिवाद केला की ही घसरण केवळ तेलाच्या किमतींचा परिणाम नसून, पुरेशी थेट परकीय गुंतवणूक (FDI) आकर्षित करण्यासाठी भारताला करावा लागणारा संघर्ष याचे लक्षण आहे.

मजबूत जीडीपी (GDP) वाढ आणि मोठ्या प्रमाणात होणारा रेमिटन्स प्रवाह असूनही, राजन यांनी आर्थिक क्षमता आणि देशांतर्गत गुंतवणूक यांच्यातील तफावत नोंदवली. त्यांनी धोरणकर्त्यांना FCNR(B) प्रस्तावासारख्या खर्चिक प्रोत्साहनांद्वारे अतिप्रतिक्रिया करण्यापासून सावध केले आणि असे सुचवले की, जर जागतिक तेल दर प्रति बॅरल ८५ डॉलरच्या आसपास स्थिर झाले, तर चालू खात्याची स्थिती (current account position) तुलनेने हाताळण्यायोग्य राहील.

मुख्य निष्कर्ष