रघुराम राजन यांचा भारताला इशारा: तेल साठे निर्माण करा आणि व्यापाराचे विविधीकरण करा

रिझर्व्ह बँक ऑफ इंडियाचे (RBI) माजी गव्हर्नर रघुराम राजन यांनी भारतीय धोरणकर्त्यांना एक गंभीर इशारा दिला आहे. भू-राजकीय तणाव आणि विस्कळीत झालेले व्यापार मार्ग यामुळे जागतिक आर्थिक लवचिकता बदलत आहे, असे त्यांनी म्हटले आहे. भविष्यातील आर्थिक धक्क्यांपासून वाचण्यासाठी भारताने ऊर्जा सुरक्षा आणि व्यापारातील अवलंबित्व यातील त्रुटींवर तातडीने लक्ष केंद्रित करणे आवश्यक आहे, यावर त्यांनी भर दिला आहे.

ऊर्जा सुरक्षा आणि धोरणात्मक साठे मजबूत करणे

होर्मुझ सामुद्रधुनीतील (Strait of Hormuz) विस्कळीत परिस्थितीनंतर, राजन यांनी असा युक्तिवाद केला की कच्चे तेल, LNG आणि LPG आयातीसाठी या सामुद्रधुनीवर मोठ्या प्रमाणावर अवलंबून असल्यामुळे भारत धोक्यात आहे. त्यांनी असेही नमूद केले की, अमेरिका-इराण यांच्यात संभाव्य शांतता करार झाला तरीही, या संकटामुळे समोर आलेल्या मूलभूत संरचनात्मक त्रुटी दूर होणार नाहीत.

हे कमी करण्यासाठी राजन यांनी दोन मुख्य उपाय सुचवले आहेत. पहिले म्हणजे, भारताने आपले धोरणात्मक तेल साठे लक्षणीयरीत्या वाढवले पाहिजेत. दुसरे म्हणजे, देशाला लवचिक बॅकअप ऊर्जा पर्यायांची गरज आहे. अक्षय ऊर्जेकडे (renewables) वळताना अल्पकालीन पर्याय म्हणून भारताने कोळसा उत्पादन वाढवण्याची क्षमता विकसित केली पाहिजे—चीनच्या मॉडेलप्रमाणे—असा सल्ला त्यांनी दिला. तथापि, त्यांनी असा इशाराही दिला की अक्षय ऊर्जेकडे वळण्याच्या प्रक्रियेत स्वतः पुरवठा साखळीचे (supply-chain) धोके आहेत, कारण भारत अजूनही आयात केलेल्या सौर सेल आणि पवन ऊर्जा उपकरणांवर अवलंबून आहे, त्यामुळे देशांतर्गत उत्पादनाला अधिक चालना देणे आवश्यक आहे.

शुल्क (Tariff) धोके आणि व्यापार विविधीकरणाचा सामना करणे

व्यापाराच्या आघाडीवर, राजन यांनी असे नमूद केले की, भारत सध्या या वर्षाच्या सुरुवातीच्या तुलनेत चांगल्या स्थितीत असला तरी, नवीन धोके निर्माण होत आहेत. त्यांनी सक्तीच्या मजुरीशी (forced-labor) संबंधित येणाऱ्या १२.५% शुल्काकडे लक्ष वेधले, जे पाकिस्तान आणि बांगलादेशसारख्या शेजारील देशांना भेडसावणाऱ्या १०% शुल्कापेक्षा थोडे जास्त आहे.

राजन यांच्या मते, "अतिरिक्त क्षमता" (excess capacity) तपासणीची शक्यता ही अधिक मोठी चिंता आहे, ज्यामुळे शुल्काचे अतिरिक्त स्तर वाढू शकतात. अशा भू-राजकीय अस्थिरतेपासून स्वतःचा बचाव करण्यासाठी, त्यांनी भारतीय उद्योग आणि धोरणकर्त्यांना आयात स्रोत आणि निर्यात बाजारपेठ या दोन्हीचे विविधीकरण करण्याचे आवाहन केले, जेणेकरून अर्थव्यवस्था कोणत्याही एका व्यापार भागीदारावर किंवा मार्गावर अति अवलंबून राहणार नाही.

रुपया आणि गुंतवणुकीतील तफावत हाताळणे

राजन यांनी भारतीय रुपयावर परिणाम करणाऱ्या संरचनात्मक समस्यांचाही उल्लेख केला, ज्याचे गेल्या दोन वर्षांत अमेरिकन डॉलरच्या तुलनेत सुमारे १४% मूल्य घसरले आहे. त्यांनी असा युक्तिवाद केला की ही घसरण केवळ तेलाच्या किमतींमधील चढ-उतारांमुळे नाही, तर ती एका सखोल समस्येचे लक्षण आहे: भारत पुरेसे थेट परकीय गुंतवणूक (FDI) आकर्षित करण्यात अपयशी ठरत आहे.

रेमिटन्सचा प्रवाह भक्कम असला तरी, राजन यांनी भारताची उच्च जीडीपी (GDP) वाढ आणि त्या तुलनेत कमी असलेली देशांतर्गत गुंतवणूक यातील तफावत अधोरेखित केली. त्यांनी धोरणकर्त्यांना FCNR(B) प्रस्तावासारख्या महागड्या भांडवल-प्रवाह प्रोत्साहनांद्वारे चालू खात्याच्या (current account) स्थितीवर अतिप्रतिक्रिया न करण्याचा इशारा दिला आणि त्याऐवजी आर्थिक क्षमता आणि प्रत्यक्ष देशांतर्गत गुंतवणूक यातील अंतर कमी करण्यावर लक्ष केंद्रित करण्याचा सल्ला दिला.

तेलापलीकडे पाहताना: पुढील असुरक्षितता

भविष्याचा विचार करता, राजन यांनी इशारा दिला की पुढील मोठा धक्का ऊर्जेशी संबंधित नसेल, तर तो जेनेरिक औषध निर्मितीसाठी आवश्यक असलेल्या फार्मास्युटिकल घटकांशी संबंधित असू शकतो. त्यांनी महत्त्वाच्या वस्तूंचा साठा (buffers) निर्माण करण्यासाठी, देशांतर्गत उत्पादन क्षमता वाढवण्यासाठी आणि मित्र पुरवठादार देशांशी संबंध दृढ करण्यासाठी तीन ते पाच वर्षांचा धोरणात्मक दृष्टिकोन ठेवण्याचे आवाहन केले.

मुख्य निष्कर्ष