Los precios de la gasolina y el diésel podrían bajar a medida que llegue petróleo crudo más barato a la India
El Ministro de Petróleo y Gas Natural, Hardeep Singh Puri, ha señalado un posible alivio para los consumidores indios, sugiriendo que los precios minoristas de los combustibles podrían bajar pronto. La posibilidad de una reducción depende de la llegada de cargamentos de petróleo crudo a precios más bajos que se encuentran actualmente en tránsito hacia las refinerías indias.
Por qué podrían disminuir los precios minoristas de los combustibles
La posibilidad de que bajen las tarifas de gasolina y diésel está directamente ligada al ciclo de adquisición de las Compañías de Comercialización de Petróleo (OMC, por sus siglas en inglés). El ministro Puri aclaró que las OMC están procesando actualmente inventarios de petróleo crudo adquiridos a precios internacionales más altos.
A medida que estas existencias de alto costo se agoten y sean reemplazadas por compras de crudo más recientes y económicas, se espera que los beneficios se trasladen al consumidor final. Sin embargo, el ministro señaló que esta transición no será instantánea, ya que requiere que los nuevos cargamentos de menor precio lleguen físicamente a las refinerías nacionales y avancen a través de la cadena de suministro.
Defendiendo los precios nacionales ante la volatilidad global
Al abordar las preocupaciones sobre la inflación y el aumento de los costos de transporte, Puri defendió la gestión del gobierno respecto a la fijación de precios de los combustibles. Enfatizó que, a pesar de las significativas tensiones geopolíticas en Asia Occidental y las interrupciones cerca del Estrecho de Ormuz, la India ha logrado limitar el impacto en los consumidores nacionales.
Los puntos clave planteados por el ministro incluyen:
- Reducciones fiscales estratégicas: El gobierno ha absorbido una carga de aproximadamente ₹10 por litro tanto en la gasolina como en el diésel mediante múltiples recortes en los impuestos especiales centrales en noviembre de 2021, mayo de 2022 y, más recientemente.
- Estabilidad comparativa: Puri afirmó que el aumento general de los precios de los combustibles se ha limitado a unos ₹7,60 por litro. Además, declaró que, en comparación con los niveles de precios durante el conflicto entre Rusia y Ucrania en 2022, los precios nacionales se han mantenido efectivamente estables.
- Contexto global: El ministro señaló que, entre los 193 países miembros de la ONU, solo Japón ha experimentado un aumento menor en los precios del petróleo que la India.
Presión financiera sobre las Compañías de Comercialización de Petróleo
Si bien el gobierno ha trabajado para proteger a los consumidores, la presión financiera sobre las OMC es significativa. El ministro reveló que las compañías de comercialización de petróleo se enfrentan actualmente a pérdidas de aproximadamente ₹1.000 crore por día.
Esta presión surge de una combinación de los altos costos internacionales del crudo y una rupia más débil, factores que reducen los márgenes de los refinadores. Los expertos de la industria advierten que, si bien la intervención del gobierno ayuda a controlar la inflación y los costos logísticos, la volatilidad en los mercados energéticos globales sigue siendo un desafío principal para la rentabilidad del sector.
Puntos clave
- Transición del crudo: Los precios minoristas de los combustibles podrían disminuir una vez que las existencias actuales de crudo de alto costo sean reemplazadas por cargamentos más económicos adquiridos recientemente.
- Subsidio gubernamental: El gobierno central ha absorbido casi ₹10 por litro en impuestos especiales para proteger a los consumidores de la volatilidad del mercado global.
- Finanzas de las OMC: A pesar de los esfuerzos por estabilizar los precios nacionales, las empresas de comercialización de petróleo están soportando actualmente pérdidas diarias de aproximadamente ₹1,000 crore.