Los precios de la gasolina y el diésel podrían bajar a medida que llegue petróleo más barato a la India
El Ministro de Petróleo y Gas Natural de la Unión, Hardeep Singh Puri, ha indicado que los precios minoristas de la gasolina y el diésel podrían experimentar una reducción en un futuro cercano. Este alivio potencial depende de la llegada de cargamentos de petróleo crudo a precios más bajos a las refinerías indias para reemplazar las existencias actuales de alto costo.
El desfase entre los costos del crudo y los precios minoristas
La posibilidad de un recorte de precios está estrechamente ligada al ciclo de inventario de las Compañías de Comercialización de Petróleo (OMC, por sus siglas en inglés). El ministro Puri aclaró que, si bien las tasas internacionales del crudo se han suavizado, los beneficios no serán inmediatos. Actualmente, las refinerías están procesando existencias de petróleo crudo que fueron adquiridas a precios significativamente más altos debido a la volatilidad del mercado global.
"Cuando el crudo comprado a precios más bajos les llegue, existe la posibilidad de una reducción en los precios de los combustibles", afirmó Puri durante una conferencia de prensa en Sonbhadra, Uttar Pradesh. Esto significa que los consumidores podrían tener que esperar hasta que se agote el inventario actual de alto costo antes de que el impacto de las importaciones más baratas se refleje en el surtidor.
Defendiendo los precios nacionales ante la volatilidad global
Al abordar las preocupaciones sobre la inflación y el aumento de los costos de transporte, el ministro defendió la estrategia de precios del gobierno. Argumentó que, a pesar de las tensiones geopolíticas en Asia Occidental y las interrupciones cerca del Estrecho de Ormuz, la India ha logrado mantener los aumentos de los precios de los combustibles relativamente contenidos.
Puri destacó varios factores clave para respaldar esta postura:
- Recortes de los impuestos especiales: El gobierno ha absorbido una carga de aproximadamente ₹10 por litro tanto en la gasolina como en el diésel mediante reducciones estratégicas de los impuestos especiales centrales en noviembre de 2021, mayo de 2022 y, más recientemente.
- Estabilidad comparativa: Puri señaló que el aumento general de los precios de los combustibles se ha limitado a unos ₹7,60. Afirmó que, en comparación con la volatilidad observada durante el conflicto entre Rusia y Ucrania en 2022, los precios nacionales se han mantenido efectivamente estables.
- Contexto global: El ministro afirmó que, entre los 193 países miembros de la ONU, solo Japón ha experimentado un aumento menor en los precios del petróleo que la India.
La presión financiera sobre las Compañías de Comercialización de Petróleo
Si bien el gobierno busca proteger a los consumidores, la presión financiera sobre las OMCs es sustancial. El Ministro reveló que las empresas de comercialización de petróleo están enfrentando actualmente pérdidas de aproximadamente ₹1,000 crore por día. Esta presión se ve agravada por el doble impacto de los elevados precios del crudo y la debilidad de la rupia india, lo que aumenta el costo de las importaciones.
El reciente aumento de unos ₹7.5 por litro en los costos de los combustibles —impulsado por las tensiones en el Medio Oriente— ha ejercido una presión significativa sobre la logística, las cadenas de suministro y los presupuestos familiares. Sin embargo, el gobierno sostiene que estas medidas son necesarias para equilibrar la protección del consumidor con las realidades fiscales del mercado energético.
Puntos clave
- Potencial de reducción de precios: Los precios minoristas de la gasolina y el diésel podrían disminuir una vez que las refinerías transicionen de las existencias de crudo de alto costo al crudo más barato adquirido recientemente.
- Subsidio gubernamental: El gobierno central ha absorbido casi ₹10 por litro en costos a través de diversos recortes en los impuestos especiales para evitar aumentos masivos de precios.
- Pérdidas de las OMCs: A pesar de los esfuerzos por estabilizar los costos para el consumidor, las empresas de comercialización de petróleo están incurriendo actualmente en pérdidas diarias de alrededor de ₹1,000 crore.