Los precios de la gasolina y el diésel podrían bajar a medida que llegue petróleo crudo más barato a la India
El Ministro de Petróleo y Gas Natural, Hardeep Singh Puri, ha indicado que los precios minoristas de los combustibles en la India podrían experimentar una reducción en un futuro cercano. Esta posible disminución depende de la llegada de existencias de petróleo crudo a precios más bajos a las refinerías nacionales para reemplazar el inventario actual de alto costo.
El vínculo entre los costos del crudo y los precios minoristas
Según el ministro Hardeep Singh Puri, los precios minoristas actuales de la gasolina y el diésel todavía se ven influenciados por existencias de petróleo crudo más antiguas y costosas. Las Compañías de Comercialización de Petróleo (OMC) están procesando actualmente inventarios adquiridos a tasas internacionales más altas, lo que explica por qué los recortes de precios inmediatos aún no se han materializado a pesar de la tendencia a la baja en el crudo global.
"En la actualidad, las empresas tienen existencias de petróleo crudo compradas a precios más altos. Cuando el crudo comprado a precios más bajos les llegue, existe la posibilidad de una reducción en los precios de los combustibles", afirmó Puri durante una conferencia de prensa en Sonbhadra, Uttar Pradesh. Este retraso es una realidad operativa estándar en el sector de la refinación, ya que la transición de materias primas de alto costo a bajo costo tarda tiempo en reflejarse en la estación de servicio.
Defendiendo los precios nacionales ante la volatilidad global
El ministro abordó las preocupaciones respecto a la inflación de los combustibles comparando el desempeño de la India con el de otras naciones. Señaló que, a pesar de las intensas tensiones geopolíticas —particularmente en torno al Estrecho de Ormuz y la crisis en el Medio Oriente—, la India ha logrado mantener los aumentos de precios relativamente contenidos. Puri afirmó que, de los 193 países miembros de la ONU, solo Japón ha experimentado un aumento menor en los precios del petróleo que la India.
Para proteger a los consumidores, el gobierno ha intervenido activamente reduciendo los impuestos especiales centrales sobre la gasolina y el diésel en noviembre de 2021, mayo de 2022 y más recientemente. Estas medidas han absorbido efectivamente una carga de aproximadamente ₹10 por litro en ambos combustibles. Puri destacó que, si bien los precios han subido unos ₹7,60 por litro desde que comenzó la reciente crisis en el Medio Oriente, el impacto general se ha mitigado en comparación con la volatilidad vista durante el conflicto entre Rusia y Ucrania en 2022.
Presión financiera sobre las compañías de comercialización de petróleo
Mientras el gobierno se centra en la protección del consumidor, la presión financiera sobre las OMCs sigue siendo significativa. El Ministro reveló que las compañías de comercialización de petróleo enfrentan actualmente pérdidas de aproximadamente ₹1.000 crore al día. Estas pérdidas son impulsadas por la combinación de los elevados precios del crudo y la debilidad de la rupia, lo que en conjunto reduce los márgenes de los refinadores y distribuidores.
Los expertos de la industria continúan monitoreando estos márgenes de cerca, ya que la interacción entre las interrupciones energéticas globales y la política fiscal nacional determinará si el gobierno subsidiará aún más los costos o permitirá que las OMCs se recuperen mediante ajustes de precios.
Puntos clave
- Potencial de reducción de precios: Las tarifas de gasolina y diésel podrían disminuir una vez que las refinerías terminen de procesar el crudo actual de alto costo y cambien a existencias más económicas adquiridas recientemente.
- Intervención gubernamental: El gobierno central ha absorbido casi ₹10 por litro en costos mediante recortes en los impuestos especiales para proteger a los consumidores de la volatilidad global.
- Presión financiera de las OMCs: Las compañías de comercialización de petróleo de la India están navegando desafíos operativos significativos, reportando pérdidas de aproximadamente ₹1.000 crore diarios debido a las presiones del mercado.