स्वस्त कच्चे तेल भारतात आल्यामुळे पेट्रोल आणि डिझेलच्या किमती कमी होऊ शकतात

केंद्रीय पेट्रोलियम आणि नैसर्गिक वायू मंत्री हरदीप सिंह पुरी यांनी सूचित केले आहे की, भारतात किरकोळ इंधन किमतींमध्ये लवकरच कपात होऊ शकते. ही संभाव्य घट सध्याच्या उच्च-किमतीच्या साठ्याला पर्याय म्हणून स्वस्त कच्च्या तेलाचा साठा देशांतर्गत रिफायनरीमध्ये उपलब्ध होण्यावर अवलंबून आहे.

कच्चे तेल खर्च आणि किरकोळ किमतींमधील संबंध

मंत्री हरदीप सिंह पुरी यांच्या म्हणण्यानुसार, पेट्रोल आणि डिझेलच्या सध्याच्या किरकोळ किमती अजूनही जुन्या आणि महागड्या कच्च्या तेलाच्या साठ्यामुळे प्रभावित होत आहेत. ऑईल मार्केटिंग कंपन्या (OMCs) सध्या आंतरराष्ट्रीय बाजारात उच्च दराने खरेदी केलेल्या साठ्यावर प्रक्रिया करत आहेत, ज्यामुळे जागतिक स्तरावर कच्च्या तेलाच्या किमती कमी होत असूनही किमतींमध्ये त्वरित कपात झालेली नाही.

"सध्या कंपन्यांकडे उच्च किमतीत खरेदी केलेल्या कच्च्या तेलाचा साठा आहे. जेव्हा कमी किमतीत खरेदी केलेले कच्चे तेल त्यांच्याकडे पोहोचेल, तेव्हा इंधन किमती कमी होण्याची शक्यता आहे," असे पुरी यांनी उत्तर प्रदेशातील सोनभद्र येथील पत्रकार परिषदेत सांगितले. रिफायनिंग क्षेत्रात हा विलंब ही एक सामान्य कार्यपद्धती आहे, कारण उच्च-किमतीच्या कच्च्या तेलाकडून कमी-किमतीच्या कच्च्या तेलाकडे होणारा बदल इंधन पंपावर दिसून येण्यासाठी वेळ लागतो.

जागतिक अस्थिरतेच्या काळात देशांतर्गत किमतींचे संरक्षण

मंत्र्यांनी इतर देशांशी भारताची तुलना करून इंधन महागाईबाबतच्या चिंतांचे निरसन केले. त्यांनी नमूद केले की, तीव्र भू-राजकीय तणाव असूनही—विशेषतः होर्मुझ सामुद्रधुनी आणि मध्य पूर्व संकटामुळे—भारताने किमतीतील वाढ तुलनेने मर्यादित ठेवण्यात यश मिळवले आहे. पुरी यांनी असा दावा केला की, संयुक्त राष्ट्रांच्या १९३ सदस्य देशांपैकी केवळ जपानमध्ये भारतापेक्षा पेट्रोलियम किमतीत कमी वाढ झाली आहे.

ग्राहकांचे संरक्षण करण्यासाठी, सरकारने नोव्हेंबर २०२१, मे २०२२ आणि अलीकडेच पेट्रोल आणि डिझेलवरील केंद्रीय उत्पादन शुल्क (excise duty) कमी करून सक्रिय हस्तक्षेप केला आहे. या उपाययोजनांमुळे दोन्ही इंधनांवरील सुमारे ₹१० प्रति लिटरचा भार प्रभावीपणे कमी झाला आहे. पुरी यांनी असेही नमूद केले की, अलीकडील मध्य पूर्व संकट सुरू झाल्यापासून किमती प्रति लिटर सुमारे ₹७.६० ने वाढल्या असल्या तरी, २०२२ च्या रशिया-युक्रेन संघर्षादरम्यान दिसलेल्या अस्थिरतेच्या तुलनेत याचा एकूण परिणाम कमी झाला आहे.

ऑईल मार्केटिंग कंपन्यांवर आर्थिक दबाव

सरकार ग्राहकांच्या संरक्षणावर लक्ष केंद्रित करत असताना, OMCs वर मोठा आर्थिक ताण आहे. मंत्र्यांनी माहिती दिली की तेल विपणन कंपन्यांना सध्या दररोज अंदाजे ₹1,000 कोटींचा तोटा सहन करावा लागत आहे. कच्च्या तेलाच्या वाढलेल्या किमती आणि रुपयाचे कमकुवत मूल्य या एकत्रित परिणामामुळे हा तोटा होत असून, यामुळे रिफायनर्स आणि वितरकांच्या नफ्याचे प्रमाण (margins) कमी होत आहे.

जागतिक ऊर्जा क्षेत्रातील व्यत्यय आणि देशांतर्गत राजकोषीय धोरण यांच्यातील परस्परसंबंधांवरून सरकार खर्चासाठी अधिक अनुदान देईल की किमतींमध्ये बदल करून OMCs ला तोटा भरून काढण्याची परवानगी देईल, हे अवलंबून असते; त्यामुळे उद्योग क्षेत्रातील तज्ज्ञ या मार्जिनवर बारकाईने लक्ष ठेवून आहेत.

मुख्य मुद्दे

• किंमत कमी होण्याची शक्यता: रिफायनरीजनी सध्याच्या उच्च-किमतीच्या कच्च्या तेलावर प्रक्रिया पूर्ण करून अलीकडे खरेदी केलेल्या स्वस्त साठ्यांचा वापर सुरू केल्यावर पेट्रोल आणि डिझेलच्या दरात घट होऊ शकते.
• सरकारी हस्तक्षेप: जागतिक अस्थिरतेपासून ग्राहकांचे संरक्षण करण्यासाठी केंद्र सरकारने उत्पादन शुल्कात (excise duty) कपात करून प्रति लिटर सुमारे ₹10 खर्च स्वतः सोसले आहेत.
• OMC वरील आर्थिक ताण: भारतीय तेल विपणन कंपन्या मोठ्या परिचालन आव्हानांचा सामना करत आहेत आणि बाजारपेठेतील दबावामुळे त्यांना दररोज अंदाजे ₹1,000 कोटींचा तोटा होत असल्याचे दिसून येत आहे.