அதானி குழுமத் தலைவர் கௌதம் அதானி மற்றும் அவரது மகன் சாகர் அதானி ஆகியோருக்கு எதிரான வழக்கில் உள்ள குற்றவியல் பத்திரங்கள் மோசடி (securities-fraud) தொடர்பான பகுதியை அமெரிக்க மாவட்ட நீதிபதி நிக்கோலஸ் கரோஃபிஸ் செவ்வாய்க்கிழமை தள்ளுபடி செய்தார். மேலும், அந்த குற்றச்சாட்டுகளைத் தள்ளுபடி செய்து முடிவுக்குக் கொண்டு வந்தார் (மீண்டும் அதே குற்றச்சாட்டுகளைத் தொடர முடியாது என்ற அடிப்படையில்). இந்தத் தீர்ப்பு மோசடி தொடர்பான கிட்டத்தட்ட இரண்டு ஆண்டு காலக் குற்றச்சாட்டுகளின் தொடர் நடவடிக்கையை முடிவுக்குக் கொண்டு வந்தாலும், வெளிநாட்டு ஊழல் தடுப்புச் சட்டம் (FCPA) மீறல் மற்றும் நீதித் தடையூறு (obstruction of justice) ஆகிய மற்ற இரண்டு குற்றச்சாட்டுகள் அரசாங்கத்தின் அடுத்தகட்ட நடவடிக்கைக்காக நிலுவையில் உள்ளன.
நீதிபதியின் விளக்கம்
மோசடி குற்றச்சாட்டுகள் குறித்த விசாரணை நடத்த முடியாத நடைமுறைத் தடைகளை கரோஃபிஸ் பட்டியலிட்டார்:
- அதிகார வரம்பு எல்லைகள் – குற்றப்பத்திரிகையில் விவரிக்கப்பட்டுள்ள பெரும்பாலான நடவடிக்கைகள் அமெரிக்காவில் அல்லாமல், இந்தியாவில் நடந்துள்ளன.
- சாட்சிய இடைவெளிகள் – பத்திரங்கள் மோசடி தொடர்பான விசாரணைக்குத் தேவையான ஆதாரங்களைச் சமர்ப்பிக்க அரசாங்கம் தவறிவிட்டது.
- இந்திய விசாரணைகள் – இந்திய அதிகாரிகள் ஏற்கனவே இந்தத் தவறான செயல்கள் குறித்து விசாரித்துள்ளனர், இதனால் அமெரிக்க விசாரணையின் முக்கியத்துவம் குறைந்துவிட்டது.
- முதலீட்டாளர் இழப்பு கண்டறியப்படவில்லை – மோசடி என்ற அம்சத்தை நிரூபிக்கும் வகையில், அமெரிக்க முதலீட்டாளர்கள் சந்தித்த குறிப்பிட்ட இழப்பைத் தெரிவிக்கத் தவறிவிட்டனர்.
- விசாரணைக்கான வாய்ப்பு குறைவு – வழக்கு முன்னெடுத்துச் செல்லப்பட்டாலும், குற்றவாளி என்று நிரூபிக்கப்படுவதற்கான வாய்ப்புகள் மிகக் குறைவு என்று நீதித் துறை முடிவு செய்தது.
இந்தத் தடைகளை எதிர்கொண்ட நீதித் துறை, "விரிவான ஆய்வுக்குப் பிறகு" வழக்கைத் திரும்பப் பெற முன்வந்தது. நீதிபதி அந்த வேண்டுகோளை ஏற்றுக்கொண்டார் மற்றும் சதி மற்றும் மின்னணு மோசடி (wire-fraud) குற்றச்சாட்டுகளையும், அதன் அடிப்படையான பத்திரங்கள் மோசடி குற்றச்சாட்டையும் தள்ளுபடி செய்தார். இதன் பொருள், அரசாங்கம் அதே குற்றச்சாட்டுகளை மீண்டும் முன்வைக்க முடியாது என்பதாகும்.
நிலுவையில் உள்ளவை
இந்தத் தள்ளுபடி இரண்டு தனித்தனி குற்றச்சாட்டுகளைத் தொடர அனுமதித்துள்ளது:
- வெளிநாட்டு ஊழல் தடுப்புச் சட்டம் (FCPA) மீறல் – FCPA சட்டமானது அமெரிக்க நபர்கள் மற்றும் நிறுவனங்கள் வெளிநாட்டு அதிகாரிகளுக்கு லஞ்சம் கொடுப்பதைத் தடை செய்கிறது. சூரிய சக்தி ஒப்பந்தங்களைப் பெறுவதற்காக அதானி குழும நிர்வாகிகள் இந்திய அதிகாரிகளுக்கு சுமார் $265 மில்லியன் லஞ்சம் கொடுத்ததாகக் குற்றப்பத்திரிகை கூறுகிறது.
- நீதித் தடையூறு – குற்றம் சாட்டப்பட்டவர்கள் அரசாங்கத்தின் விசாரணையில் தலையிட்டதாகக் குற்றச்சாட்டாளர்கள் கூறுகின்றனர்.
அரசாங்கம் அடுத்தகட்ட நடவடிக்கையை எடுப்பதற்கு முன் குறிப்பிட்ட சட்டப்பூர்வத் தேவைகளைப் பூர்த்தி செய்ய வேண்டும் என்பதைக் குறிப்பிட்டு, அந்தப் பிரிவுகளில் தீர்ப்பு வழங்குவதைத் தள்ளிவைத்தார் கரோஃபிஸ். நீதித் துறை அந்தத் தேவைகளைப் பூர்த்தி செய்யும் வரை, FCPA மற்றும் நீதித் தடையூறு தொடர்பான குற்றச்சாட்டுகள் நிலுவையில் இருக்கும்.
பரந்த தாக்கங்கள்
- பெயர்ச் சேதம் – குற்றவாளி என்று நிரூபிக்கப்படாவிட்டாலும், நிலுவையில் உள்ள குற்றச்சாட்டுகள் உலகெங்கிலும் உள்ள முதலீட்டாளர்கள் மற்றும் ஒழுங்குமுறை அமைப்புகளின் கவனத்தில் குழுவை வைத்திருக்கின்றன.
இந்தச் சம்பவத்தின் சிவில் (civil) பகுதியும் சமீபத்தில் முடிவுக்கு வந்தது. கௌதம் அதானி எந்தத் தவறும் செய்ததாக ஒப்புக்கொள்ளவில்லை என்றாலும், குறிப்பிட்ட பத்திரங்கள் சட்ட மீறல்களுக்காக அமெரிக்கப் பத்திரங்கள் மற்றும் பரிவர்த்தனை ஆணையம் (SEC) அவருக்கு எதிராக நிரந்தரத் தடையை விதித்தது. இந்தத் தீர்வு, அதானி குழுமம் இன்னும் அமெரிக்கச் சட்டத்தின் கீழ் இணக்கக் கடமைகளை (compliance obligations) எதிர்கொள்கிறது என்பதைக் காட்டுகிறது.
கவனிக்க வேண்டியவை
- FCPA மற்றும் நீதித் தடை தொடர்பான அரசாங்கப் பதிவுகள் – நீதித் துறை ஒரு கூடுதல் புகாரைத் தாக்கல் செய்ய வேண்டும் அல்லது நீதிபதி சுட்டிக்காட்டிய நடைமுறைத் தடைகளைத் தாண்ட வேண்டும்.