अमेरिकी जिला न्यायाधीश निकोलस गराउफिस ने मंगलवार को अडानी समूह के अध्यक्ष गौतम अडानी और उनके बेटे सागर अडानी के खिलाफ मामले के आपराधिक प्रतिभूति-धोखाधड़ी (securities-fraud) वाले हिस्से को खारिज कर दिया, और उन आरोपों को 'with prejudice' के साथ सील कर दिया। यह फैसला धोखाधड़ी के आरोपों पर लगभग दो साल के अभियोजन को समाप्त करता है, लेकिन यह दो अन्य आरोपों—फॉरेन करप्ट प्रैक्टिसेस एक्ट (FCPA) के उल्लंघन और न्याय में बाधा डालने—को सरकार की अगली कार्रवाई के लंबित रहने तक जीवित रखता है।

न्यायाधीश का तर्क

गराउफिस ने उन व्यावहारिक बाधाओं को सूचीबद्ध किया, जो उनके विचार में धोखाधड़ी के आरोपों पर मुकदमे को अव्यवहार्य बनाती थीं:

  • क्षेत्राधिकार की सीमाएं – अभियोग में वर्णित अधिकांश गतिविधियां भारत में हुई थीं, संयुक्त राज्य अमेरिका में नहीं।
  • साक्ष्य संबंधी कमियां – सरकार प्रतिभूति-धोखाधड़ी के मुकदमे के लिए आवश्यक प्रमाण पेश करने में विफल रही।
  • भारतीय जांच – भारतीय अधिकारियों ने पहले ही कथित गलत कार्यों की जांच कर ली थी, जिससे अमेरिकी कार्यवाही की प्रासंगिकता कम हो गई।
  • किसी निवेशक के नुकसान की पहचान नहीं हुई – अभियोजक अमेरिकी निवेशकों द्वारा झेले गए किसी विशिष्ट नुकसान की ओर इशारा नहीं कर सके जो धोखाधड़ी के तत्व को संतुष्ट करता।
  • मुकदमे की कम संभावना – विभाग ने निष्कर्ष निकाला कि यदि मामला आगे बढ़ता भी है, तो दोषसिद्धि की संभावना बहुत कम थी।

इन बाधाओं का सामना करते हुए, न्याय विभाग ने एक "व्यापक समीक्षा" के बाद मामले को वापस लेने का कदम उठाया। न्यायाधीश ने अनुरोध स्वीकार कर लिया और साजिश (conspiracy) और वायर-फ्रॉड (wire-fraud) के आरोपों के साथ-साथ मूल प्रतिभूति-धोखाधड़ी के आरोप को 'with prejudice' के साथ खारिज कर दिया—जिसका अर्थ है कि सरकार ये वही आरोप दोबारा नहीं लगा सकती।

जो अभी भी लंबित हैं

बर्खास्तगी ने दो अलग-अलग आरोपों को अछूता छोड़ दिया:

  • फॉरेन करप्ट प्रैक्टिसेस एक्ट (FCPA) का उल्लंघन – FCPA अमेरिकी व्यक्तियों और कंपनियों को विदेशी अधिकारियों को रिश्वत देने से रोकता है। अभियोग में आरोप लगाया गया था कि अडानी समूह के अधिकारियों ने सौर-ऊर्जा अनुबंध प्राप्त करने के लिए भारतीय अधिकारियों को लगभग $265 मिलियन की रिश्वत दी थी।
  • न्याय में बाधा – अभियोजकों का दावा है कि प्रतिवादियों ने सरकार की जांच में हस्तक्षेप किया।

गराउफिस ने उन आरोपों पर निर्णय को स्थगित कर दिया, यह नोट करते हुए कि सरकार को आगे बढ़ने से पहले अभी भी विशिष्ट कानूनी पूर्व-शर्तों को पूरा करना होगा। जब तक न्याय विभाग उन आवश्यकताओं को पूरा नहीं कर लेता, तब तक FCPA और न्याय में बाधा डालने के आरोप लंबित रहेंगे।

व्यापक निहितार्थ

  • प्रतिष्ठा को नुकसान – दोषसिद्धि के बिना भी, बने रहने वाले आरोप समूह को दुनिया भर के निवेशकों और नियामकों की सुर्खियों में बनाए रखते हैं।

इस गाथा का नागरिक (civil) पक्ष भी हाल ही में समाप्त हुआ। अमेरिकी प्रतिभूति और विनिमय आयोग (SEC) ने विशिष्ट प्रतिभूति-कानून उल्लंघनों के लिए गौतम अडानी के खिलाफ एक स्थायी निषेधाज्ञा (permanent injunction) प्राप्त की, हालांकि उन्होंने किसी भी गलत कार्य को स्वीकार नहीं किया। वह समझौता दर्शाता है कि अडानी समूह को अभी भी अमेरिकी कानून के तहत अनुपालन दायित्वों का सामना करना पड़ता है।

क्या नज़र रखें

  • FCPA और बाधा डालने के आरोपों पर सरकारी फाइलिंग – न्याय विभाग को एक पूरक शिकायत (supplemental complaint) दायर करनी होगी या न्यायाधीश द्वारा पहचाने गए प्रक्रियात्मक बाधाओं को दूर करना होगा।