मे महिन्यात अमेरिकेतील महागाई ४% च्या वर, फेडरल रिझर्व्हकडून व्याजदर वाढवण्याची भीती वाढली

मध्यपूर्वेतील भू-राजकीय तणावामुळे अमेरिकेतील महागाई तीन वर्षांत पहिल्यांदाच ४% च्या उंबरठ्यापलीकडे पोहोचली आहे. पर्सनल कन्झम्पशन एक्सपेंडिचर (PCE) किंमत निर्देशांकातील या वाढीमुळे, फेडरल रिझर्व्ह या वर्षाच्या उत्तरार्धात व्याजदरात आणखी वाढ करेल का, यावर पुन्हा एकदा चर्चा सुरू झाली आहे.

PCE महागाई तीन वर्षांच्या उच्चांकावर

ब्युरो ऑफ इकॉनॉमिक अनालिसिसने गुरुवारी दिलेल्या अहवालानुसार, मे महिन्यापर्यंतच्या १२ महिन्यांच्या कालावधीत PCE किंमत निर्देशांक ४.१% ने वाढला आहे. एप्रिलमध्ये नोंदवलेल्या ३.८% च्या तुलनेत ही मोठी वाढ असून, एप्रिल २०२३ नंतर झालेली ही सर्वात मोठी वाढ आहे. मासिक PCE किंमत निर्देशांक ०.४% ने वाढला असून, तो मागील महिन्यातील वाढीच्या बरोबरीचा आहे.

या महागाई वाढीचे मुख्य कारण मध्यपूर्वेतील संघर्ष हे आहे, ज्यामुळे तेहरानने धोरणात्मक 'स्ट्रेट ऑफ होर्मुझ'वर ताबा घेतल्यामुळे ऊर्जेच्या किमतीत मोठी वाढ झाली. जरी अमेरिका आणि इराणमधील प्राथमिक शांतता करारामुळे तेलाच्या किमती युद्धपूर्व स्तरावर येण्यास मदत झाली असली, तरी पेट्रोलच्या किमतींवरील तात्काळ प्रभावामुळे महागाई आधीच वाढली आहे.

सेवा आणि वस्तू यांच्यातील संघर्ष

ऊर्जेच्या किमती कमी झाल्यामुळे वस्तूंच्या महागाईमध्ये दिलासा मिळू शकतो, तरीही सेवा क्षेत्रातील महागाई हा एक अडथळा असल्याचे अर्थशास्त्रज्ञांनी इशारा दिला आहे. कोअर PCE महागाई—ज्यामध्ये अस्थिर अन्न आणि ऊर्जा क्षेत्रांचा समावेश नाही—मे महिन्यात ०.३% ने वाढली, जी एप्रिलमधील मासिक वाढीइतकीच आहे. वार्षिक तत्त्वावर, कोअर PCE मध्ये ३.४% वाढ झाली आहे.

BMO कॅपिटल मार्केट्सचे मुख्य अमेरिकन अर्थशास्त्रज्ञ स्कॉट अँडरसन यांनी नमूद केले की, गेल्या महिन्यात सेवा क्षेत्रातील महागाई वस्तूंच्या महागाईपेक्षा जास्त होती. सेवा क्षेत्रातील ही "चिपचिक" (sticky) महागाई याचा अर्थ असा आहे की, जरी ऊर्जेचा खर्च स्थिर झाला तरी, एकूण निर्देशांक काही काळ उच्च राहू शकतो, ज्यामुळे फेडरल रिझर्व्हला त्यांच्या २% च्या लक्ष्याकडे जाण्याचा मार्ग अधिक गुंतागुंतीचा होऊ शकतो.

आर्थिक दबावाच्या परिस्थितीत ग्राहकांची लवचिकता

राहणीमानाचा खर्च वाढत असूनही, अमेरिकेतील ग्राहकांच्या खर्चात अनपेक्षित वाढ दिसून आली असून, एप्रिलमधील ०.४% च्या तुलनेत मे महिन्यात ती ०.७% झाली आहे. मोठ्या प्रमाणात मिळालेले टॅक्स रिफंड आणि शेअर बाजारातील अलीकडील तेजीमुळे ही लवचिकता दिसून येत आहे, ज्यामुळे इंधनाच्या वाढत्या किमतींचा फटका कमी करण्यास मदत झाली आहे.

तथापि, अंतर्गत असुरक्षिततेची चिन्हेही दिसत आहेत. महागाई वेतनातील वाढीपेक्षा जास्त वेगाने वाढत असल्याने आणि वैयक्तिक बचत कमी होऊ लागल्याने, तिसऱ्या तिमाहीत कुटुंबे आपला खर्च लक्षणीयरीत्या कमी करू शकतात, असा अंदाज अर्थशास्त्रज्ञांनी व्यक्त केला आहे.

व्यावसायिक गुंतवणूक आणि AI चा घटक

ग्राहकांच्या खर्चात चढ-उतार होत असले तरी, व्यावसायिक गुंतवणूक अर्थव्यवस्थेचा एक मजबूत चालक ठरत आहे. नॉन-डिफेन्स कॅपिटल गुड्स ऑर्डर्स (विमान वगळून) मे महिन्यात १.६% ने वाढल्या आहेत, ज्या एप्रिलमध्ये ०.७% ने घसरल्या होत्या.

या वाढीचा एक मोठा भाग आर्टिफिशियल इंटेलिजन्स (AI) मधील तेजीमुळे प्रेरित आहे. माहिती प्रक्रिया उपकरणे (information processing equipment) आणि मेमरी चिप्सच्या वाढत्या मागणीमुळे संगणक आणि इलेक्ट्रॉनिक उत्पादनांच्या ऑर्डर्समध्ये वाढ झाली आहे. AI संबंधित भांडवली खर्चातील ही वाढ जागतिक भू-राजकीय अस्थिरतेमुळे निर्माण झालेल्या उत्पादन क्षेत्रातील अडचणी कमी करण्यास मदत करत आहे.

मुख्य मुद्दे

• महागाईचा टप्पा: ऊर्जेच्या किमतींमधील अस्थिरतेमुळे मे महिन्यात अमेरिकेची PCE महागाई ४.१% वर पोहोचली, जी तीन वर्षांतील उच्चांकी पातळी आहे.
• फेडचा दृष्टिकोन: आर्थिक बाजारपेठेनुसार, १५-१६ सप्टेंबरच्या बैठकीत फेडरल रिझर्व्हकडून व्याजदर वाढण्याची ८०% शक्यता आहे.
• AI-प्रेरित वाढ: ग्राहकांच्या खर्चात मंदी येऊ शकत असली तरी, AI आणि इलेक्ट्रॉनिक उत्पादनांमधील व्यावसायिक गुंतवणूक अर्थव्यवस्थेला स्थिर ठेवण्यासाठी महत्त्वाची ठरत आहे.