Petrol and Diesel Prices May Drop as Cheaper Crude Reaches India

Union Petroleum and Natural Gas Minister Hardeep Singh Puri has signaled a potential reprieve for Indian consumers, suggesting that retail fuel prices could ease soon. The possibility of a price reduction hinges on the arrival of lower-priced crude oil shipments currently in transit to domestic refiners.

The Lag Between Crude Imports and Retail Prices

While international crude prices have softened, Minister Puri explained that the benefits will not reflect at the petrol pump immediately. Currently, Oil Marketing Companies (OMCs) are processing inventories of crude oil purchased at higher historical prices.

"At present, companies have stocks of crude oil bought at higher prices. When crude purchased at lower prices reaches them, there is a possibility of a reduction in fuel prices," Puri stated during a press conference in Sonbhadra, Uttar Pradesh. This supply chain lag means that even as global markets stabilize, refineries must first exhaust expensive stocks before the cost advantage of cheaper crude can be passed down to the end consumer.

Government Intervention and Global Comparison

Defending the current pricing structure, the Minister highlighted the government's role in cushioning the impact of global volatility and geopolitical tensions, such as those in the Strait of Hormuz. He pointed out that the Modi government has actively absorbed costs by reducing central excise duties in November 2021, May 2022, and more recently, effectively absorbing a burden of approximately ₹10 per litre on both petrol and diesel.

Puri provided a comparative perspective to justify India's pricing stability, noting that out of 193 UN member nations, only Japan has seen a lower increase in petroleum prices than India. He asserted that the effective increase in fuel prices has been limited to about ₹7.60, and when compared to the peak volatility during the 2022 Russia-Ukraine conflict, domestic prices have remained relatively stable.

Challenges Facing Oil Marketing Companies

علی‌رغم تلاش‌ها برای محافظت از مصرف‌کنندگان، فشار مالی بر شرکت‌های بازاریابی نفت (OMCs) همچنان قابل توجه است. وزیر فاش کرد که شرکت‌های بازاریابی نفت در حال حاضر روزانه تقریباً ۱۰۰۰ کرور روپیه ضرر می‌کنند. این فشار با افزایش اخیر قیمت سوخت — که از زمان آغاز بحران خاورمیانه تقریباً ۷.۵ روپیه در هر لیتر افزایش یافته است — و تضعیف روپیه، که باعث گران‌تر شدن نفت خام وارداتی می‌شود، دوچندان شده است.

نوسانات در هزینه‌های سوخت همچنان ریسکی برای تورم و هزینه‌های لجستیک ایجاد می‌کند؛ از این رو، رسیدن نفت خام ارزان‌تر، عاملی حیاتی برای تثبیت اقتصاد کلان و کاهش فشار بر بودجه خانوارها و زنجیره‌های تأمین خواهد بود.

نکات کلیدی

• پتانسیل کاهش قیمت: قیمت خرده‌فروشی بنزین و گازوئیل ممکن است پس از آنکه پالایشگاه‌ها فرآوری دسته‌های جدیدتر و ارزان‌تر نفت خام را که در حال حاضر در راه هند هستند، آغاز کنند، کاهش یابد.
• نقش یارانه دولتی: دولت مرکزی برای جلوگیری از افزایش شدید قیمت‌ها در جریان اختلالات جهانی انرژی، تقریباً ۱۰ روپیه در هر لیتر از مالیات‌های تولید را خود بر عهده گرفته است.
• فشار مالی بر OMCها: شرکت‌های بازاریابی نفت در حال حاضر با فشار مالی قابل توجهی روبرو هستند و به دلیل نوسانات جهانی و هزینه‌های واردات، روزانه حدود ۱۰۰۰ کرور روپیه ضرر گزارش می‌کنند.