Los precios de la gasolina y el diésel podrían bajar a medida que el petróleo crudo más barato llegue a la India
El Ministro de Petróleo y Gas Natural, Hardeep Singh Puri, ha señalado un posible alivio para los consumidores indios, sugiriendo que los precios minoristas de los combustibles podrían disminuir a medida que los cargamentos de petróleo crudo más barato lleguen a las refinerías nacionales. Si bien las existencias actuales están vinculadas a mercados internacionales de precios más altos, la llegada de crudo de menor costo ofrece un rayo de esperanza para una reducción en las tarifas de gasolina y diésel.
El desfase entre los costos del crudo y los precios minoristas
La razón principal de la actual estabilidad de precios es el ciclo de inventario que mantienen las Compañías de Comercialización de Petróleo (OMC, por sus siglas en inglés). El ministro Puri aclaró durante una conferencia de prensa en Sonbhadra que las OMC están procesando actualmente existencias de petróleo crudo adquiridas a tasas internacionales más altas.
Debido a este desfase, cualquier beneficio derivado del reciente ablandamiento de los precios globales del petróleo crudo no se reflejará de inmediato en las estaciones de servicio de gasolina y diésel. "Cuando el crudo comprado a precios más bajos les llegue, existe la posibilidad de una reducción en los precios de los combustibles", afirmó Puri, destacando que la transición de los cambios en el mercado internacional a los precios minoristas nacionales requiere tiempo.
Estrategia gubernamental ante la volatilidad global
El ministro defendió la gestión del gobierno respecto a la fijación de precios de los combustibles, señalando que la India ha logrado proteger a los consumidores de la extrema volatilidad observada en los mercados energéticos mundiales, particularmente debido a las tensiones geopolíticas en el Medio Oriente y cerca del Estrecho de Ormuz.
Para mantener la estabilidad, el gobierno de Narendra Modi ha intervenido activamente reduciendo los impuestos especiales centrales sobre la gasolina y el diésel en noviembre de 2021, mayo de 2022 y, más recientemente. Estas intervenciones han absorbido efectivamente una carga de aproximadamente Rs 10 por litro para el consumidor. Puri señaló que, si bien los precios de la gasolina y el diésel han experimentado un aumento limitado de unas Rs 7,60 por litro, esto es relativamente controlado en comparación con el panorama global; incluso comentó que, entre los 193 estados miembros de la ONU, solo Japón ha visto un aumento menor en los precios del petróleo que la India.
Presión sobre las Compañías de Comercialización de Petróleo
A pesar de los esfuerzos por proteger al consumidor final, la presión financiera sobre las OMC es significativa. El ministro reveló que las compañías de comercialización de petróleo se enfrentan actualmente a pérdidas de aproximadamente Rs 1.000 crore al día.
La combinación de los elevados precios del crudo y la debilidad de la rupia ha presionado los márgenes de estas empresas. Si bien las recientes revisiones de los precios de los combustibles han intentado equilibrar la balanza, los expertos del sector advierten que la doble presión de la inestabilidad geopolítica en Asia Occidental y las fluctuaciones cambiarias sigue representando un desafío para la sostenibilidad de las operaciones de las OMC.
Puntos clave
- Posible alivio de precios: Los precios minoristas de la gasolina y el diésel podrían disminuir una vez que se agoten las existencias actuales de crudo de alto costo y el crudo más barato llegue a las refinerías de la India.
- Intervención gubernamental: El gobierno central ha absorbido aproximadamente 10 rupias por litro en costos mediante recortes en los impuestos especiales para mitigar el impacto de las alzas de precios mundiales.
- Presión financiera sobre las OMC: Las empresas de comercialización de petróleo están sufriendo pérdidas diarias significativas de alrededor de 1.000 crore de rupias debido al desajuste entre los altos costos de adquisición y los precios minoristas controlados.