Petrol and Diesel Prices May Drop as Cheaper Crude Oil Reaches India
Union Petroleum and Natural Gas Minister Hardeep Singh Puri has signaled potential relief for Indian consumers, suggesting that retail fuel prices could ease as cheaper crude oil shipments reach domestic refiners. While current stocks are tied to higher-priced international markets, the arrival of lower-cost crude offers a glimmer of hope for a reduction in petrol and diesel rates.
The Lag Between Crude Costs and Retail Prices
The primary reason for the current price stability is the inventory cycle held by Oil Marketing Companies (OMCs). Minister Puri clarified during a press conference in Sonbhadra that OMCs are currently processing stocks of crude oil purchased at higher international rates.
Because of this lag, any benefits from the recent softening of global crude oil prices will not be reflected in petrol and diesel pumps immediately. "When crude purchased at lower prices reaches them, there is a possibility of a reduction in fuel prices," Puri stated, highlighting that the transition from international market shifts to domestic retail pricing takes time.
Government Strategy Amid Global Volatility
The Minister defended the government's handling of fuel pricing, noting that India has managed to shield consumers from the extreme volatility seen in global energy markets, particularly due to geopolitical tensions in the Middle East and near the Strait of Hormuz.
To maintain stability, the Narendra Modi government has actively intervened by reducing central excise duties on petrol and diesel in November 2021, May 2022, and more recently. These interventions have effectively absorbed a burden of approximately Rs 10 per litre for the consumer. Puri noted that while petrol and diesel prices have seen a limited rise of about Rs 7.60 per litre, this is relatively controlled compared to the global landscape; he even remarked that among 193 UN member states, only Japan has seen a lower increase in petroleum prices than India.
Pressure on Oil Marketing Companies
Despite the efforts to protect the end-consumer, the financial strain on OMCs is significant. The Minister revealed that oil marketing companies are currently facing losses of approximately Rs 1,000 crore per day.
ഉയർന്ന അസംസ്കൃത എണ്ണ വിലയും രൂപയുടെ മൂല്യത്തകർച്ചയും ഈ കമ്പനികളുടെ ലാഭവിഹിതത്തിൽ (margins) വലിയ സമ്മർദ്ദം ചെലുത്തിയിട്ടുണ്ട്. ഇന്ധനവിലയിലെ സമീപകാല പരിഷ്കരണങ്ങൾ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്താൻ ശ്രമിക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും, പടിഞ്ഞാറൻ ഏഷ്യയിലെ ഭൗമരാഷ്ട്രീയ അസ്ഥിരതയും കറൻസി മൂല്യത്തിലെ വ്യതിയാനങ്ങളും ഒരേസമയം ചെലുത്തുന്ന സമ്മർദ്ദം OMC പ്രവർത്തനങ്ങളുടെ സുസ്ഥിരതയ്ക്ക് വെല്ലുവിളിയാകുമെന്ന് വ്യവസായ വിദഗ്ധർ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നു.
പ്രധാന വിവരങ്ങൾ
- സാധ്യമായ വിലക്കുറവ്: നിലവിലുള്ള ഉയർന്ന വിലയുള്ള അസംസ്കൃത എണ്ണ ശേഖരം തീരുകയും കുറഞ്ഞ വിലയുള്ള എണ്ണ ഇന്ത്യൻ റിഫൈനറുകളിൽ എത്തുകയും ചെയ്യുമ്പോൾ റീട്ടെയിൽ പെട്രോൾ, ഡീസൽ വിലകൾ കുറയാൻ സാധ്യതയുണ്ട്.
- സർക്കാർ ഇടപെടൽ: ആഗോള വിലക്കയറ്റത്തിന്റെ ആഘാതം കുറയ്ക്കുന്നതിനായി എക്സൈസ് ഡ്യൂട്ടി കുറച്ചതിലൂടെ ലിറ്ററിന് ഏകദേശം 10 രൂപയുടെ അധികച്ചെലവ് കേന്ദ്ര സർക്കാർ ഏറ്റെടുത്തിട്ടുണ്ട്.
- OMC-കൾ നേരിടുന്ന സാമ്പത്തിക സമ്മർദ്ദം: ഉയർന്ന സംഭരണ ചെലവും നിയന്ത്രിത റീട്ടെയിൽ വിലയും തമ്മിലുള്ള വ്യത്യാസം കാരണം ഓയിൽ മാർക്കറ്റിംഗ് കമ്പനികൾ പ്രതിദിനം ഏകദേശം 1,000 കോടി രൂപയുടെ വലിയ നഷ്ടം നേരിടുന്നു.