ข้อตกลงประกันสังคมอินเดีย-สหราชอาณาจักร ช่วยลดต้นทุนสำหรับบริษัทไอทีของอินเดีย

ข้อตกลงประกันสังคมครั้งสำคัญระหว่างอินเดียและสหราชอาณาจักรมีเป้าหมายเพื่อขจัดภาระการจ่ายเงินสมทบประกันสังคมซ้ำซ้อนสำหรับบุคลากรวิชาชีพชาวอินเดียหลายพันคน โดยข้อตกลงนี้จะมีผลบังคับใช้ตั้งแต่วันที่ 15 กรกฎาคม ซึ่งจะช่วยลดต้นทุนการดำเนินงานของบริษัทอินเดียได้อย่างมีนัยสำคัญ และเพิ่มความคล่องตัวในการเคลื่อนย้ายบุคลากรที่มีทักษะระหว่างทั้งสองประเทศ

การขจัดภาระการจ่ายเงินสมทบซ้ำซ้อนสำหรับบุคลากรวิชาชีพ

ภายใต้อนุสัญญาการจ่ายเงินสมทบซ้ำซ้อน (Double Contribution Convention หรือ DCC) ฉบับใหม่ พนักงานที่ถูกส่งตัวไปปฏิบัติงานชั่วคราวจากอินเดียไปยังสหราชอาณาจักร (และในทางกลับกัน) จะได้รับการยกเว้นจากการจ่ายเงินสมทบเข้าสู่ระบบประกันสังคมของประเทศที่ไปปฏิบัติงานเป็นเวลาสูงสุด 5 ปี ทั้งนี้ เพื่อรับสิทธิ์ยกเว้นดังกล่าว พนักงานจะต้องจ่ายเงินสมทบเข้าสู่ระบบประกันสังคมในประเทศบ้านเกิดของตนต่อไป และต้องแสดง "certificate of coverage" ต่อหน่วยงานในประเทศที่ไปปฏิบัติงาน

เจ้าหน้าที่คาดการณ์ว่าประมาณ 90% ถึง 95% ของบุคลากรวิชาชีพชาวอินเดียที่ทำงานในอังกฤษผ่านนายจ้างชาวอินเดียจะได้รับประโยชน์จากข้อตกลงนี้ ปัจจุบัน บุคลากรวิชาชีพในสหราชอาณาจักรมีรายได้เฉลี่ยระหว่าง 40,000 ถึง 50,000 ปอนด์ต่อปี โดยปกติแล้วประมาณ 15% ของรายได้ดังกล่าวจะถูกนำไปจ่ายเป็นเงินสมทบประกันสังคม การขจัดความซ้ำซ้อนนี้จะช่วยบรรเทาภาระทางการเงินให้กับทั้งแรงงานและนายจ้างได้ในทันที

แรงขับเคลื่อนสำคัญสำหรับภาคไอทีและภาคบริการ

ข้อตกลงนี้คาดว่าจะเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญสำหรับภาคบริการขนาดใหญ่ของอินเดีย โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับยักษ์ใหญ่ด้านไอทีอย่าง Tata Consultancy Services (TCS) และ Infosys เนื่องจากสหราชอาณาจักรเป็นตลาดที่ใหญ่เป็นอันดับสองสำหรับอุตสาหกรรมไอทีมูลค่า 2.83 แสนล้านดอลลาร์ของอินเดีย โดยสร้างรายได้จากการส่งออกของภาคส่วนนี้ประมาณ 17% ดังนั้น การลดต้นทุนในการส่งบุคลากรไปปฏิบัติงานจึงถือเป็นชัยชนะเชิงกลยุทธ์

ปัจจุบัน มีบุคลากรวิชาชีพชาวอินเดียประมาณ 75,000 คนทำงานในอังกฤษ โดยได้รับการสนับสนุนจากบริษัทอินเดียกว่า 900 แห่งที่มีการดำเนินงานในประเทศ ทั้งนี้ สิ่งสำคัญที่ต้องทราบคือ การยกเว้นนี้ใช้เฉพาะกับพนักงานของบริษัทอินเดียที่ได้รับมอบหมายงานชั่วคราวเท่านั้น ไม่ครอบคลุมถึงพลเมืองอินเดียที่ถูกจ้างงานโดยตรงโดยบริษัทต่างชาติที่มีฐานอยู่ในสหราชอาณาจักร

การเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับระเบียงเศรษฐกิจอินเดีย-สหราชอาณาจักร

ข้อตกลงประกันสังคมนี้จะมีผลบังคับใช้พร้อมกับความตกลงหุ้นส่วนทางเศรษฐกิจและการค้าแบบครอบคลุม (CETA) ระหว่างอินเดียและสหราชอาณาจักร ลักษณะต่างตอบแทนของข้อตกลงนี้ยังเป็นประโยชน์ต่อพลเมืองสหราชอาณาจักรที่ย้ายมายังอินเดีย โดยระยะเวลาในการสะสมสิทธิ์เพื่อรับบำนาญแห่งรัฐของสหราชอาณาจักรได้รับการขยายจาก 36 เดือน เป็น 60 เดือน

ข้อตกลงทางการค้าในวงกว้างนี้คาดว่าจะส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อการเติบโตทางเศรษฐกิจแบบทวิภาคี การประมาณการในระยะยาวระบุว่าข้อตกลงนี้อาจช่วยเพิ่มมูลค่าการค้าทวิภาคีได้ถึง 25.5 พันล้านปอนด์ต่อปี นอกจากนี้ คาดว่าข้อตกลงดังกล่าวจะช่วยกระตุ้น GDP ของอินเดียได้ 5.1 พันล้านปอนด์ และ GDP ของสหราชอาณาจักรได้ 4.8 พันล้านปอนด์ นอกเหนือจากภาคบริการแล้ว FTA ยังคาดว่าจะส่งผลดีต่อภาคอุตสาหกรรมที่ใช้แรงงานเข้มข้น เช่น สิ่งทอและรองเท้า โดยการเปิดโอกาสให้เข้าสู่ตลาดอังกฤษได้โดยไม่ต้องเสียภาษี ซึ่งปัจจุบันต้องเสียภาษีนำเข้าในอัตรา 8-10%

ประเด็นสำคัญ

• การประหยัดต้นทุน: บริษัทในอินเดียสามารถหลีกเลี่ยงการจ่ายเงินสมทบประกันสังคมซ้ำซ้อนได้นานถึงห้าปีสำหรับพนักงานที่ถูกส่งไปปฏิบัติงาน ซึ่งจะช่วยประหยัดต้นทุนเงินเดือนประจำปีได้ประมาณ 15%
• ผลกระทบต่อภาคส่วนต่างๆ: ข้อตกลงนี้จะช่วยเสริมสร้างความสามารถในการแข่งขันของภาคบริการด้านไอทีและบริการวิชาชีพของอินเดียในตลาดสหราชอาณาจักรโดยเฉพาะ
• การเติบโตทางเศรษฐกิจ: ข้อตกลงทางการค้าและข้อตกลงประกันสังคมที่ทำร่วมกันนี้ คาดว่าจะช่วยเพิ่มมูลค่าการค้าทวิภาคีได้ถึง 25.5 พันล้านปอนด์ต่อปี